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在他當政的頭三年裡，靠著那些忠心耿耿的顧問們的努力，原來的政府的形式，甚至精神基本儲存下來；因為這些顧問都是馬爾庫斯特意推薦給他兒子的，對他們的才智和忠誠他還不能不勉強表示尊敬。這位年輕皇帝和他的一幫放蕩的親信在皇家權勢所容許的範圍內盡情地享樂；但他手上倒也並沒有沾上人的血跡；而且他甚至倒顯得十分慷慨大度，這種氣質也有可能慢慢會變成一種真正的美德。一個十分重大的意外事件終於對他的搖擺不定的性格起了決定性的作用。

有一天晚上，皇帝正穿過一座露天劇場中的一條陰暗狹窄的通道回到皇宮去，一個在路邊等著他的刺客忽然舉著一把長劍向他衝過去，嘴裡大叫著：

&ldo;這是元老院的決定。&rdo;這一句威脅的言語妨礙了實際行動的進行；刺客被禁衛軍抓住，並立即供出了主謀的名字。禍端並非發自國人，而是起於宮牆之內。皇帝的姐姐、盧修斯&iddot;維魯斯的遺孀盧西娜，妒嫉皇后的統治地位，頁面不甘於充當二等角色，把武器交給刺客讓他去刺殺她的弟弟。她的第二個丈夫克勞狄烏斯&iddot;蓬皮安努斯是一位才華出眾、忠貞不二的元老，她並沒有讓他預聞其事；但在她的一大群姦夫中 （因為她完全模仿福斯丁娜的行徑）她發現有一些具有野心的亡命之徒，除供獻蜜意柔情之外，還願在更粗暴的行動方面為她效勞。這一幫謀反份子受到了法律的嚴厲制裁，那位惡毒的公主先被流放，後又被處以死刑。

但刺殺這個字眼卻從此深深印入康茂德的頭腦之中，並留下了對整個人類恐懼和仇恨的不可磨滅的印記。那些原來因常常堅持己見使他心懷畏懼的大臣，現在他都懷疑他們全是暗藏的敵人。在過去的幾位皇帝的統治下其道不行因而已接近消滅的告密人，現在看到新皇帝一心要在元老院中尋找不滿和反叛情緒，立即又大肆猖獗起來。原來馬爾庫斯一直把元老院看作是國家最重要的一個諮詢機構，完全是由最有成就的羅馬人組成；而現在在任何方面的出色表現卻都成了罪名。佔有大量財富更會刺激告密人的口味；堅持廉潔奉公實際暗含著對康茂德的不端行為的無言的斥責；重大貢獻則表明一種帶有危險性的超人才能；另外，父親的友情便必然招致兒子的仇恨。可疑就等於鐵證；審訊等於判決。一位重要的元老被處決，許多可能為他的不幸憂傷或懷著復仇心理的人也必須同時處死；而在康茂德一旦嘗到人的血腥味之後，他的同情和悔恨之心便完全死去了。

在這些無故死於暴政之下的犧牲品之中，最讓人為之痛心疾首的莫過於昆提良家的馬克西穆斯和孔狄亞努斯兩弟兄了，他們兩弟兄的深厚情誼使他們的名字永遠留在人們的記憶之中，長期受到後人的愛戴。他們學習的情況和職業、他們的追求和歡樂，一直全都一模一樣。他們佔有一筆巨大的財產，可從來也沒有誰想到要自己另搞一套：他們共同寫作的一篇論文現在還能找到一些片斷；可以看出在他們生活中的一切行動都莫不是在同一個靈魂的指導下，兩個肉體同時進行的。兩安東尼重視他們的品德，看到他們弟兄如此同心而感到高興，在同一年中把他們倆都提升為執政官；馬爾庫斯更委託他們倆一同管理希臘的行政事務，並掌握重大的兵權，就在這期間他們取得了對日耳曼人一次戰爭的輝煌勝利。康茂德的仁慈的殘酷終使他們更同時死去了。

這暴君的瘋狂，使他在殺害了一些最高貴的人士，一些元老之後，終於更回過頭來向幫助他行使暴政的主要工具發洩憤怒。當康茂德完全沉浸在無辜者的血泊和盡情的享樂中的時候，他把煩瑣的政務全交給佩倫尼斯去管；這個懷有野心的奴顏卑膝的大臣，雖是靠謀殺他的前任才獲得了現在的地位，卻也具有相當的活力和才能。他依靠捏造各種罪名的辦法把貴族們的被沒收的財產全拿來滿足自己