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在這些愈集愈多的榮譽之外，奧古斯都的政策很快又使他獲得了最高祭司長和監察官這兩個顯貴和重要的頭銜。前一職位使他有權處理有關教會的一切問題，後一種則使他有權隨時檢查羅馬人民的行為和財產狀況。如果這許多互不相干的獨立的權力出現了彼此不完全協調的情況，溫馴的元老院便隨時準備作出最大限度、異乎尋常的讓步以求儘可能加以彌補。羅馬皇帝，這些共和國的最高負責人，被免除了許多給他帶來不便的法令的限制和制裁；他們有權召開元老院會議，可以在一日之內提出幾個不同的動議，有權推薦接受國家榮譽的候選人，擴大城市的範圍，憑他的意願處置國家財政收入，對外宣戰或停戰，批准和外國締結的條約；而且還有一個包羅極廣的條文，允許他們有權，在他們認為有利於帝國，於公事、私事、於人事或神事有好處的時候，按自己的意願處理一切問題。

當有關國家行政的種種權力全集中於這帝王般的執政官一身的時候，共和國的一般執政官便全都退居幕後，完全失去活力，也幾乎無事可做了。奧古斯都十分認真和細心地把古老的行政單位的名稱和形式全都儲存下來。原來的一定數目的大小執政官和保民官每年都得舉行就職儀式，繼續幹一些完全無關緊要的工作。這類榮譽對好虛榮而又抱有野心的羅馬人仍具有極大的誘惑力；而那些帝王們自己，雖然終身享有擔任執政官的權利，卻常常也極願不惜屈尊和一些最有聲望的公民們一同分享那一年一度宣誓就職的榮耀。

在選舉這些執政官的時候，奧古斯都統治下的人民，全都可以盡情揭露失控的民主所造成的種種危害。那位狡猾的君王，不但絲毫不會表示出不耐煩的神色，卻總是十分謙恭地為他自己和他的朋友拉選票，一絲不苟地和一般的候選人一樣參加一切活動。在他後來的統治期間，他所採取的把一切選舉都改在元老院進行的第一個步驟，最早也許是他的議會提出的，於是公民大會便從此永遠消失了，皇帝們也便從這個危險的群體中脫離出來，這個群體不僅並沒有恢復自由，卻只是幹擾了，也許還幾乎破壞了已建立的政府。

1馬略和愷撒，透過宣稱自己是人民的保衛者，推翻了他們的國家的憲法。但是一旦元老院受到壓制，並被解除武裝，這樣一個由五、六百人組成的議會，馬上便會被看作是一個更易於對付、更有用的統治工具。奧古斯都和他的一些繼承者都完全是在元老院的聲威的基礎上建立起他們的新帝國的；他們在任何場合也都不會忘記使用貴族的語言和原則。在行使他們自己1 公元前1 至3 世紀羅馬政治家和將領。‐‐譯者頁面的職權的時候，他們總要聽取大國民議會的意見，在至關重要的戰爭與和平問題上，更似乎是完全聽從它的決定。羅馬、義大利和內地各省全都處於元老院的直接管轄之下。有關民事問題，全由最高法院最後裁決，至於刑事問題，如罪犯是一些具有一定社會地位的人，或犯罪行為威脅到羅馬人民的和平和尊嚴，則將由一個專門為之組成的法庭來審理。行使司法權力竟慢慢變成了元老院經常為之忙碌的一項嚴肅工作；在他們面前提出的一些重大案件的辯護詞集中表現了古代的出色的辯才。元老院既是國務會，又是判案的法庭，自然享有相當大的特權；但從它實際應該代表人民的立法權力來講，君主的特權也只存在於這個議會之中。一切權力都需由它授與，一切法令得由1它批准。常委會規定在卡蘭茨日、能日和艾茨日每月舉行三次。會上的辯論大體上是不受限制的；那些以元老的名譽為榮的君王們也和其他元老同坐在一起，參加表決，贊成或反對某一議案。

帝國體系概況這裡打算用幾句話再簡單講一講帝國結構的概況；這一套組織系統是由奧古斯都建立的，後來的那些深知自己的利益所在，也知道人民利益何在的君主也都依樣奉行