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個黑影撲過去。

“白耳，回來！”我趕緊吆喝，我認出那黑影是毛哈林爺爺。

“哇哇！好厲害！”毛爺爺揮動著手裡的柺杖，衝我叫罵，“你這小兔崽子，拿狼當狗養，小心它再過兩年連你也不認了！”

“不會的，其實白耳最懂得好賴。白耳，去親一下毛爺爺！”

白耳前爪搭在毛爺爺肩頭，伸出紅紅的舌頭，刷刷舔了兩下毛爺爺的臉頰。眨眼之間，弄得毛爺爺又連聲嚷嚷：“夠了夠了，再舔兩下我的老臉皮非刮下去一層不可！好傢伙，多粗硬的舌頭，整個臉火辣辣的！”

“哈哈哈……”

爺爺和我忍不住大笑起來。不明所以的白耳還圍著毛爺爺轉，搖頭擺尾的，嚇得毛爺爺一個勁兒罵我：“兔崽子，還不叫它閃一邊去，我有話跟你們講！哪有這樣對待好心來送行的人的！你們這一老一少都昏了頭了！”

爺爺笑呵呵地下了駱駝，裝了一袋煙遞過去。這是個老禮兒，表示對客人的尊重和歉意。

兩個老人蹲在路邊說起話來。

毛爺爺對我們此行始終放不下心，來送行的同時又提供一個線索。莽古斯大漠的邊緣地帶有個號稱“醉獵手”烏太的人，他常出沒莽古斯大漠，熟悉地形，如能找到此人當嚮導最好不過，上次他們考察古城廢墟時也曾找過此人，可惜他正好販獸皮下朝陽沒找到他。

“你這老‘鬍子’不早點說，差點耽誤大事！”爺爺又給毛爺爺裝一鍋煙，高興地拍著他肩頭說。

“誰叫你上次把我灌醉了，腦子不靈光了。這回看你這老巫‘孛’的了，你可把蘇克那小子找回來啊，他可是包縣長看中的村長人選，咱錫伯村發家致富的希望哩！”

“你還惦記著那事哪？老琢磨著讓咱們老郭家鬥他們老胡家，你們老毛家在後頭看熱鬧，是不是？你這老狐狸！”

“哈哈哈……”毛爺爺爆發出大笑，“江山輪流坐嘛，他們老胡家也該歇歇了，啥事都講個氣數兒，錫伯村也不是他們一姓之村，還有郭毛兩個大家族哩！”

“那你自個兒出來當這村長算了，朝中也有人。”爺爺逗他。

“我？嗬嗬嗬，可饒了吧，這是年輕後生的時代，我還是享我的清福吧。我不跟你閒扯了，你們上路吧，我也該回去了。”

毛爺爺拄著他的柺杖，腳步蹣跚地走了。晨風中他那孑然獨行的身影，儘管顯得瘦小而弱不禁風，但頑強地透露出一股不服歲月風塵、不服人間萬事的倔犟堅韌的精神頭兒，令人不勝感慨。

“這老漢，真是個人物啊。”爺爺不由得吐露一句，不知是讚歎還是輕慢。他們之間的幾十年的恩恩怨怨，我是搞不懂。

樹上有小鳥叫，東方正紅霞飛，清晨萬物復甦。

我們重新上路了。

第八章

一

爸爸當時直接穿過村西北塔民查干沙漠，一直向西北朝那遙遠的莽古斯大漠尋去。

他騎著或牽著黑馬，穿越著一座座沙坨一片片草地，見村鎮就進去打聽，遇狼洞就摸過去探尋，可走了幾個月壓根兒沒有發現過狼跡。

有一天，野外遇見了一位扛槍的獵人。

兩人點上煙，就坐在沙包上拉呱。

狼？那物兒可是好多年沒見著了，那獵人說。一聽攜帶狼孩的母狼，那獵人比見著狼還奇怪地盯起爸爸，以為此人在荒坨子裡轉悠出了魔怔說胡話。然後那獵人轉過話頭哀嘆，草場沙化得厲害啦，人活著都困難了，都搬遷了。獵物嘛，天上只剩下烏鴉，地上只剩下耗子了。我這是年輕時養下的毛病，不扛著槍野外轉轉，心裡憋得慌。唉，衰敗喲，土地在無法阻擋地衰敗。

告別了獵人，爸爸繼續向西北進發。他一定要走到那遙遠的人跡