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其數，甚至還出過一位舉人，如今正在朝廷任職。

對於一位先生來說，這就是最大的榮耀和資本，有的人教一輩子書，連秀才都送不出一個也是常有的事。因此，毛逢工時常抬出他的舉人學生來，教導戴春風這幫學生們說：“他呀，根本不是你們這番吊兒郎當的樣子。坐在那像一口鐘，站著如一棵松，從《三字經》讀到《中庸》《孟子》，書都是新的一樣！”

說這番話的意思，是戴春風在課堂上常開小差，不時東張西望，或用手搔頭皮、挖肛門，書本讀不到幾天就成了抹布這些習氣，是讀書人之大忌。

聽毛逢工說，他的那位得意學生參加考試的那一年，中師大人出了一道極為刁鑽古怪的試題，題目就是兩個字《獺也》。

當時，許多滿腹經綸的學生被這道題難住了，在考場上不是咬筆頭，無從下筆，就是鋪開試卷亂寫一氣。

只有毛逢工的學生最冷靜、最穩重。他根據題目反覆呤頌，幸虧他背了《康熙字典》。字典解釋道：獺，水獺也。一種生活在水邊之野獸，能游泳、善潛水，捕魚為食，極珍貴，可做衣領、帽子等也。

江山縣位於錢塘江上游，多有湖泊，水獺頗多，這位毛逢工的學生多有耳聞目睹，對水獺的心性略有了解，登時靈感突來，文思如湧，大筆一揮道：“夫世之萬物繁多，吾獨說獺也。”

開首一句猶如神來之筆，一語中的，把一道刁鑽古怪的會考題目抓個正著。然後加之發揮，按八股章法大書特書水獺之刁、之狡猾、之珍貴、之可愛……

據說中師大人看到開頭，便拍案叫絕，大稱奇才，當即畫了紅圈，予以取錄。

自唐代武則天開創科舉考試製之後，古往今來，各類試題真是五花八門，無奇不有，這《獺也》應算其中一絕。據說朝廷出這道試題是根據地方猜題之風盛行而專門炮製出來的，不少鄉塾先生為了多考取學生，一味地走捷徑、鑽空子，收集歷年的試題予以歸納、總結，再猜測、揣摩下一年可能出哪道題，於是突擊溫習、背範文模擬考試……

朝廷需要的是有真才實學的人才，不是死記硬背的渾蛋，因此，有《獺也》這一類的怪題出來一點也不為怪。

讀書作文是要有天份的，像戴春風那幾位“師兄”，以他們現在的水平與文采，再考幾輩子，其結局仍然是名落孫山。

每回同樣的試題，毛逢工為了“公正評定”，特請不相識的先生批閱，都一致對戴春風的文章予以最高評價，其餘都是泛泛之輩。

照這樣下去，只要臨場發揮好，來年秋天的鄉試，戴春風絕對有把握榜上有名，安得見君王，“學自文武藝，貨與帝王家”自訓。

以後的日子戴春風收了野性，把自己埋在書堆裡，日出日落，不覺中來年的秋試迫近了。

這一年是戴春風第一次投考，先生、母親和自己都很重視。根據經驗，毛逢工告訴他：“臨近考試的時候，最好的準備是什麼書也不讀，什麼文章不做，心情地玩耍，休息。做學問是日積月累的事，要保持良好的心態進入考場，才能發揮出正常水平來。”

戴春風依照先生的話去做，和村裡的孩子一起上樹掏鳥窩，下河摸魚，儘可能地放鬆自己。

這是清光緒三十一年（1905年）的秋天。按往年的習慣定在中秋會考，九九重陽節放榜。而在中秋節前幾天，地方團丁打著銅鑼，逐戶宣佈會考的時間、地點及有關注意事項。

中秋節快過了，仍沒有一點動靜，戴春風坐不住了，以為團丁漏了他一家，跑回家一問，亦沒有得到訊息。戴春風只好去鄉塾找毛逢工。

其時，幾個歷年屢考不中的“師兄”正眉飛色舞地同先生說著什麼。戴春風估計一定是好訊息，又見毛逢工一臉憂鬱地坐在太師椅上，登時罷