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則天終於度過了這次重大的政治危機。唐高祖李淵第十一子李元嘉等也舉兵反抗，但不久就被武則天平定了。從此，她的權勢神聖不可侵犯，再沒有人對武則天的權勢發起挑戰。這看上去是給武則天添亂，實際是幫了武則天的忙，因為讓世人明白了武則天的政治勢力不可侵犯。

公元690年，武則天認為親臨帝位的條件成熟，先借佛僧法明之口，廣造輿論：“武則天為彌勒佛轉生，當為唐天子。”接著又一手導演了以唐睿宗為首的6萬臣民上表勸進，請改國號的壯舉。至此，水到渠成。武則天在“上尊天示”、“順從眾議”的“萬歲”聲中，登臨大寶，實現了夢寐以求的夙願，改唐為“周”，自號“聖神皇帝”。這年，她已是67歲的高齡。

武則天稱帝后，更重視人才的選拔和使用。她認為“九域之廣，豈一人之強化，必佇才能，共成羽翼”。凡能“安邦國”、“定邊疆”的人才，她不計門第，不拘資格，一律量才使用。為了廣攬人才，她發展和完善了隋以來的科舉制度，放手招賢，允許自舉為官、試官，並設立員外官。此外，她還首創了殿試和武舉制度，為更多更廣地發現人才，蒐羅人才創造了有利的條件。比如，中唐名將郭子儀，就是“自武舉異等出”。這樣，在她施政的年代裡，始終有一批“文似仁杰”、“武類休武”的能臣干將為其效命，有力地維護著武周的政權。

對於農業生產，武則天也非常重視。她說：“建國之本，必在務農。務農則田墾，田墾則粟多，粟多則人富。”她規定，能使“田疇墾闢，家有餘糧”的地方官升任；“為政苛濫，戶口流移”的“輕者貶官，甚至非時解替”。這樣，在她執政的年代裡，農業和手工業都得到較大的發展，人口不斷增加。

武則天統治時期，邊境並不安寧。她果斷地啟用了唐休瓂、婁師德、郭元振等猛將，在西北平突厥，設北庭都護府；在西南勝吐蕃，顯示出赫赫國威。她堅持邊軍屯田的政策，邊關出現了“屯田積穀數百萬，兵以饒給”和“軍糧可支數十年”的良好局面。

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品讀：女政治家

武則天，是一個頗有歷史魅力的名字，是一個似傳奇而非傳奇的歷史人物。從佐持朝政2餘年後，親登帝位，自稱神聖皇帝，廢唐祚於一旦，改國號為周，又歷30多年，她成為中國歷史上空前絕後的惟一女皇帝。宋慶齡稱武則天是“封建時代傑出的女政治家”。

宋慶齡對武則天的這個評價，確不為虛，政治家常常是管理者的代稱，武則天作為則天大帝，是封建社會最高的管理者，一國之君，她管理的國家呈現出一片國富民安的景象，是她作為一個女政治家的最偉大之處。毛澤東這樣評價武則天：武則天確實是個治國之才，她既有容量，又有識人之智，還有用人之術。

更有人說，武則天是人中之鳳，前無古人，後無來者。要說武則天最大的功勞就是在於她的存在，因為她的存在而大大提高了中國婦女的地位，也讓後代的女性和女權主義者提起她都備感自豪。

當然，在武則天掌權近半個世紀的較長時期內，也有很多過失。武則天作為開天闢地的女皇帝，以一個女性身份“治朝綱，理天下”，在女人被極端壓抑的年代，她的稱帝成為大逆不道之舉，不管她把國家管理得如何，她仍是許多人的眼中釘。於是，她不得不採取高壓政策，以圖國家的安定，這是不得已的下下之策。在平定徐敬業叛亂的這一年她鼓勵告密，開始啟用酷吏，這對後世產生了極惡劣的影響，就是當時不少汙吏橫行一時，他們刑訊逼供，濫殺無辜，誣陷於人，使不少文臣武將蒙受不白之冤。雖然對武周政權的鞏固起過一些作用，但是，搞得統治集團內部矛盾激化，人人自危，那是一段很黑暗的時期。

同時她放手選官，使官僚集團急劇增