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封沙掩，似是許久未有人來住過，因也料那魔頭必還未曾來，抑或不會來此。

穿房入屋，房中各物簡單，兀無異象，方洪與秦寒梅失望之餘，因有莫愁叮囑在先，不便遽爾離去，乃在山中守候。

等了兩天，到得第三天早晨，才見有人上山來，來人除方洪認得的金鉤手莫愁與霹靂掌郎慎，同行的的還有一個徐娘半老的女子。

看樣子，兩位香主對這女子似甚敬重，執禮頗恭，方洪心下正困惑之際。莫愁已嘻嘻哈哈為引得見，方知這位女俠，赫然是龍蜃幫幫主朱潔馨，相敘過後，始知朱潔馨也是名門之後，乃是前代名震武林的鐵筆書生尤文輝的衣缽傳人。在前代武林高手中，鐵筆書生其人其事，方洪早在秦九凝口中知其乃是本門祖師至交好友，對之最為仰慕，今面對他老人家的嫡傳子弟，自是敬重不迭了。

寒喧既過，方洪問起赤煉人魔行蹤時，朱潔馨遠岫緊攢，說道：“這魔頭鬼鬼祟祟，神出鬼沒，行蹤一時倒難確知。不過據卡子上傳報，此人所走路線，並非回返莽蒼巢穴。”

方洪尤形於色地說道：“朱幫主可知道那魔頭會逃向哪裡去？”

朱潔馨沉吟道：“依我看來，那魔頭必定逃到關外，也許會上長白去，總之，到老家來的機會不多就是。”

方洪心下動了一動，忖道：“既是朱幫主恁地說，我何不與寒梅妹妹追到長白山一行也罷，況且……”

他忽地想起親孃來，在寶島時，雖說與親孃決絕，畢竟母子天性，安不相念。是以事隔多日，倒也掛念起親孃來。

方洪計算日子，苗金鳳可能赴長白，她既投身長白陰陽魔宮之門，如寶島之事一完，當然要回返師門修為的了。

是以經朱潔馨這一說，觸動心竅，乃興赴關外覓母之念。主意一打定，因對朱潔馨道：“朱幫主之言甚是，在下好歹到關外一走，務要把那魔頭尋著，報了家仇。再說家母或許已先我而到長白，在陰陽魔宮修為了。”

朱潔馨聞言心頭一震，忙問道：“方兄臺這話怎說？令堂尊諱怎生稱呼？”

方洪不禁啞然一笑，他沒頭沒腦地說了這麼一句話，難怪對方聽不明白。乃道其詳，將母親來歷告訴了朱潔馨。是以日後朱苗二人在莽蒼相遇，朱潔馨始知世上有苗金鳳這個人，且是赤城派的門人方洪之母。

話說二人和龍蜃幫三位高手別過，又忙著向關外之途緊趲了。

這番方洪所採路徑，不經魯遼兩省，乃自莽蒼旱路沿東北而行，逕投直線，然後方轉出關外，故一路上沒有和赤煉人魔以及本門尊長三人相遇。

約在一月以後，方秦結伴已抵白山黑水之域，行來一路打探，兀是不見赤煉人魔蹤跡，母親苗金鳳似也不曾出關，心中好生惆悵。

待得到達長白山時，但見眼前山脈連綿，蜿蜒千里，處處荒涼，人煙罕絕，方洪心中倒躊躇起來。

要知偌大的一個長白山，若非有人指引，要找那魔頭著實不是一件易事。

一念及此，不覺對秦寒梅道：“寒梅妹妹，似此偌大一個長白山，咱要找那魔頭，著實不易，妹妹心中可有什麼主意麼？”

秦寒梅夷然自若，毫無難色，但聽她笑道：“虧你聰明一生，連找赤煉惡賊的主意也沒有。”

方洪見說，心上一樂，道：“恕愚兄不敏，對這件事委實無計可施。”

秦寒梅朝天上一指道：“若要找那魔頭，越高越有希望，你知其中道理麼？”

方洪恍然叫道：“對啊！你是說赤煉那惡賊躲在天池之上。”

秦寒梅頷首道：“不錯，天池險絕，且為二怪故地，等閒的，必心生忌憚，他躲在那兒，自然行藏不易敗露了。”

方洪心中想道：“我娘若來長白，也必居住天池絕