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。貴妃縱要怪罪臣女無禮，恐怕也無從怪起。”

皇后面色稍霽：“這也罷了”。又皺眉道：“陸貴妃竟也同情曾娥麼……”

車舜英哼了一聲，又道：“還有一件奇事。玉機姐姐前腳才出了思喬宮，穆仙后腳便帶著平陽公主去了長寧宮，夜好深了才回來。說是聽故事去了，也不知道是說給平陽公主聽呢，還是穆仙姑姑聽的。”

皇后一向多疑，聽聞此言，面色大變。

我心中深恨車舜英搬弄是非，當下站起身來，微微冷笑道：“這倒要好好問問舜英妹妹了。”

車舜英愕道：“為何要問我？”

我向皇后道：“晚膳後，女巡當在自己宮中陪伴皇子公主讀書玩耍。為何臣女從明光殿出來，只見平陽公主獨自一人？舜英妹妹那時去了何處？乳母略說兩句，公主便傷心得大哭起來，說整日無人陪伴，只能和宮女內監玩耍。貴妃娘娘有孕靜養，舜英妹妹那會兒又不在。公主又生氣又難過，穆仙姑姑沒有法子，才將公主送到長寧宮來和二殿下一起聽臣女說幾個故事解悶而已。”

皇后微微頷首道：“昨日晚膳後，舜英來了本宮這裡。”

車舜英正欲辯解，我卻絕不容她出聲，趕著向皇后說道：“皇后娘娘，恕臣女直言，舜英妹妹雖然一向勤謹，可是分內的事情，也當做好才是。平陽公主如今已深為不滿，若陸貴妃仗著有孕，向皇上進言撤換女巡，皇上想必不會不依。到那時，舜英妹妹想留在宮中尚且不能，還如何日日陪伴皇后娘娘呢？且舜英妹妹是皇后指明入宮的，若惹了公主傷心生氣，不但妹妹沒臉，連皇后娘娘也會被太后與皇上質疑。還請娘娘三思。”

皇后恍然道：“玉機說得不錯。舜英，你當回去好好陪伴公主才是，平陽公主怎麼說也是金枝玉葉，太過敷衍了也不好。”車舜英雙頰通紅，忙拜下領命。皇后揮揮手道：“舜英，以後無事，不必總來請安了。在宮裡多讀些書要緊。都退下吧，吵得本宮腦仁兒疼。”

車舜英不敢多說，只恨恨的瞪了我一眼，躬身退下。

轉眼已過了重陽。近來雨下得越來越頻繁，天氣也涼了下來，竟慢慢有了寒意。花房裡搬來的各色菊花，滿滿擺了三層架子。從大書房回來，我便坐在菊花架子旁看書，這是我一天中最愜意的時刻。忽聽芳馨道：“姑娘，於大人和史大人來了。”

我忙站起身來，只見錦素和易珠已攜手從照壁後走了進來。兩人都穿著一樣的象牙白菊花暗紋長衫，只是錦素的裙下墜著八顆白玉水滴，易珠則戴著一套青玉墜角。易珠笑道：“玉機姐姐這裡好安靜，妹妹還怕撲了空呢。”

我放下書笑道：“只要二殿下上學去了，這一宮的人也不知道都去哪裡瘋樂了，我也樂得清靜。”說著便將她二人往靈脩殿中引。錦素拉住我的手道，抿嘴笑道：“姐姐日常在花間看書，怎麼我們一來，就讓我們往屋裡去？我瞧姐姐這裡的菊花開得比我宮裡好多了，咱們在這裡坐坐倒好。”

易珠拿起我放在桌上的書，一邊翻一邊微笑道：“於君子花旁看《莊子》，還是姐姐會樂。”小錢從屋裡搬了兩張椅子出來，請錦素和易珠坐了，綠萼奉茶。

易珠端起纏枝剔花青瓷茶碗，揭開蓋子，輕輕吹散茶末，啜了一口道：“這茶有菊花的清香，姐姐可是收了菊花上的露水烹茶的麼？”

我一怔，也飲了一口，閉目道：“是有些清香。大約是茶房的管事自己收了露水，我並不知道。”

錦素也嚐了一口，笑道：“這茶這樣好，姐姐卻懵然不知，可怎麼打賞呢。賞罰不分明，恐怕下面的宮人們都要埋怨呢。”

我有些不好意思：“錦素妹妹見笑了。我從不在飲食穿著上用心，這些事情都是芳馨姑姑在替我打理的，平時我從不理會。”