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後孃娘叫姑娘去做什麼？奴婢總覺得不是好事，姑娘要早作打算啊。”

聽她說打算二字，我便想起我昨日熬夜作畫的事情來，頓時恍然大悟。原來芸兒要寫的字是：王，畫像。她還沒學過“像”字，因此只用“向”字代替。這個“王”字，自然說的是乳母王氏。難道是昨日王氏看到了畫像的事，今日向皇后告發？昨日錦素與我共賞周貴妃畫像的時候，殿門是開的。雖然門口有丫頭守著，但焉知她又不會在庭院中看見呢？又或者……我已經不敢往下想。

小西蹲下身子，為我配上青玉環。我朗聲問外間的商公公：“請問公公，這會兒還有誰在皇后跟前？”

商公公道：“大人何必問，去了便知道了。”

我沉思半晌，拽下青玉環，解下腰帶。綠萼沉聲驚呼道：“姑娘這是何意？”

我拋下身上的練色長衣，開啟櫃門，將長公主早就賞賜下來的淡紫色繡長梗百合花的長衫拿了出來。我進宮之前，長公主為我做了兩套紫衫，一套菖蒲色，一套淡紫色。菖蒲色的衣衫我進宮那日穿過，淡紫色的這套，我卻碰也沒碰過。

綠萼急忙為我換上，我又示意她拿出我進宮那日所戴的紫晶墜角。她蹲下身子，將墜角一一掛在襯裙上，說道：“姑娘向來打扮得素淨，今日怎麼想起穿這身衣裳了？”

待她掛好了墜角，我又取出那隻玫瑰纏絲金環來，綠萼忙接過去，為我束在髮髻上。我將妝臺上的隱翠香囊交給她道：“這囊中，是外間櫃門的鑰匙，你戴上。”

綠萼不解：“這香囊是姑娘平素最珍愛的，幾乎從不離身，奴婢不敢戴。”

我一笑道：“我原本以為還要些日子，想不到這麼快便來了。”將香囊往她腰間一塞：“仔細收好，別丟了。”說罷從枕下拿出芸兒塞進來的紙條，在燈上燒掉。

綠萼扶著我的手來到外間，只見商公公踱著步，已經頗不耐煩。我笑道：“公公久等了，這就走吧。”

椒房殿裡燈火通明，每盞燈後還立了銅鏡。燭火靜直，殿中的帷幕一動不動。殿中充滿著濃郁的紅燭香氣，掩蓋了香爐中逸出的淡雅香氛。皇后端坐在楠木雕花鳳椅上，身後的紫檀木雕花鏤空七扇屏風彷彿黑沉沉的一片烏雲，堆聳在她僵直的身體後面。她神色平靜，倒看不出喜怒。果然乳母王氏侍立在一旁，見我進來了，斜我一眼，微微冷笑。

我款款上前，行禮如儀。皇后見我一身裝束，微微一愣，說道：“玉機穿這身衣裳倒好，只是平日怎麼不見你穿過？”

我恭謹回道：“回娘娘。這身衣裳是長公主做來讓臣女進宮那日穿的。臣女知道娘娘喜愛紫色，因此不敢造次。”

皇后嗯了一聲道：“那日本宮與熙平長公主約定，她送進來的人要穿紫衣，好讓陸貴妃認出你。”

我早料到是如此，只低頭不語。只聽皇后又道：“前些日子長公主來說，玉機你是忠心於本宮和二殿下的，可是今日本宮聽聞一些事情，心中有些疑惑，還要請玉機為本宮解說。”

我知道皇后總算顧及長公主的顏面，不肯對我疾言厲色。然而看王氏的神色，已經迫不及待了。我忙現出惶恐不安的神色道：“玉機入宮時日尚短，若做錯了什麼，還請皇后饒恕臣女，教導臣女。”

皇后微笑道：“你不必驚慌。夜也深了，本宮只問你兩件事，你如實回答便好。”

我忙道：“娘娘但有所問，臣女知無不言。”

皇后道：“本宮聽說你初初遷入長寧宮的時候，曾畫了一幅周�