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出這些年僅有的一點積蓄，又向布萊克太太借了些，徒步翻過山頭到臨近城市買了好的布料，又花了一個月功夫縫製成了一件精緻漂亮的外袍後，敲開了鮑勃大叔家的大門。

第二天，穿著新袍子的鮑勃大叔開始教授湯米劍術了，這讓他成了小鎮裡男孩子們羨慕的物件。

而艾麗莎從此又要每天多做一份家務了。

每天的勞動，對少女纖細的肩膀來說是過於繁重了，她一天最多吃兩頓，睡不過五小時，但她絲毫不覺得苦，鮑勃大叔告訴他，小湯米天賦不錯，將來也許會有成就，這讓艾麗莎欣喜無比，更加有幹勁了。

“只要他能好，其他都沒關係。”每晚臨睡前，艾麗莎都會這麼對自己說。

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“好孩子，比我自己洗的乾淨多了，”布萊克太太接過了喜好的衣服，笑眯眯地說，“來，這是這個月給你的。”

“哎呀，您給多了，”艾麗莎接過布萊克太太遞過來的三個銀幣，看了一眼連忙說道，“只要兩個就好。”

“沒關係，”布萊克太太慈愛地說，“我丈夫上次獵到的狐狸賣了個好價錢，今晚家裡還有牛肉吃呢，孩子們一定會高興的。”

在窮人家，牛肉是極為難得的美味，艾麗莎打起精神，把一磅牛肉煮得噴噴香。

布萊克太太的勺子最公平，晚餐時每個人面前都有不多不少的一小盤肉，十歲的湯米正是長身體的年齡，狼吞虎嚥地把肉解決了，接著又用羨慕的眼光看著別人吃。

艾麗莎微笑著，悄悄把自己的盤子和湯米換了一下，那些牛肉她還一口都沒動呢。

晚上回到家，姐弟倆早早地睡下了，她們一直是天黑睡，天亮起，因為點蠟燭要花錢。

“姐姐，我……”以往總是很快入睡的湯米似乎有心事，欲言又止地說。

“怎麼啦？”艾麗莎溫柔地問。

“鮑勃大叔說，我如果想要大發展，就要……”湯米似乎有點難以啟齒，“……就要去城裡的武技學院才行。”

就算是在繁榮的布里塔尼亞，武技學院也不是每個平民都可以的選擇，除非天賦驚人而被特收，否則每個月學費食宿最低也要五個金幣。

顯然，湯米就算天賦不差，也到不了驚人的地步，不可能在特收的範疇。

“……知道了，姐姐來想辦法。”良久，艾麗莎輕聲說。

“太好了！等我以後當了大英雄，一定帶姐姐你過好日子！”湯米歡呼道。

湯米很快睡著了，但艾麗莎卻輾轉反側再也難以入眠。

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“哼，原來如此。”陰暗的實驗室裡，雷札德一揮手消去了水晶球上的影像。

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第一卷　黑暗的序章

第十五章　艾麗莎（三）

清晨的陽光傾灑在小鎮的街道上，人們紛紛走出家門，為了新的一天而開始忙忙碌碌。

在不遠處的官道上，緩緩地走來了一個旅行者，這是一個十六七歲的少年，長得挺好看，就是有點太瘦了。

本來雖然這麼小年紀的旅行者很少見，但也不至於引起鎮民們的注意，可是再加上一個條件就不同了——少年的身上穿著一件法師袍，雖然位階似乎不高，但毫無疑問這是正式魔法師的穿著。

在這個偏僻的鎮子裡，人們對於少見的事物有著明顯的好奇，這種情緒對於歷來就有著一層神秘色彩的魔法師自然更加明顯。

然而魔法師普遍孤僻高傲，難以接近，以前就有一