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周媽見姑奶奶心情不好，小心翼翼地勸著：“皇帝病了總會好的嘛，不是我多嘴，姑奶奶以後還是少管凌家的事。你也說俞姑娘根本就不願意，凌家少爺純粹剃頭挑子一頭熱，一次次來求，還送那麼多東西，這不是讓姑奶奶為難嘛。”

林蘭馨秀眉擰得死緊，小圓臉上愁雲密佈，手一攤說：“可不就是那些東西麻煩？退回去吧，怕掃了人家的面子；不退吧，拿人好處不給人辦事，更不好。唉呀，想起這事，頭都是大的，也只怪我當初太熱心，把俞姑娘帶去給他看。這下好啦，索性賴上我了，也不想想，我又不是她的誰，她的婚事，我能做得了主麼。”

周媽便出了個主意：“姑奶奶可以讓太太去跟四姨太太說，她們是姐妹，有什麼話也好開口。俞姑娘擺明了不願意，上次廟會見了掉頭就走，回絕得一點餘地都不留，這樣還糾纏著，有什麼意思。”

林蘭馨搖著頭說：“又不是我四姨想攀這門親，說通她有什麼用？四姨是生意人，講的是實惠，俞姑娘美則美矣，又不能當飯吃。一個商戶人家，找個特別漂亮的媳婦未見得是好事，不能站櫃檯，不能像我四姨那樣拋頭露面當女掌櫃，怕招來狂蜂浪蝶。我四姨相中的是雲慶坊的大小姐，據說特別能幹，裡裡外外一把手，人也長得不錯。就是青瀾表哥死心眼，為了躲這位雲大小姐，搶著去江南進貨，到現在都沒回來。”

周媽也覺得四姨太太的想法沒錯，附和道：“雲慶坊的家業，也配得過凌家了。凌家就這麼個兒子，卻有十幾間鋪子，沒個能幹的少奶奶，光少爺一人確實忙不過來。”

林蘭馨告訴她：“豈止鋪子，她家還有好幾處田莊呢，都是上好的良田，交租子從來不打折扣的。不像我家的那幾處，年年鬧饑荒。”

周媽趁機奉承：“姑奶奶家光鋪子就管不過來了，田莊歉收一點有什麼要緊。”

林蘭馨眉一挑：“誰說的，家裡這幾年添了許多人口，也沒以前那麼寬裕了。”

周媽在荷池邊的石凳上鋪好絹子，把林蘭馨扶到上面坐下，嘴裡說：“姑奶奶橫豎不怕，你的嫁妝早就給了的。”

望著滿池荷花，聽著林間鳥語，林蘭馨的心情漸漸平靜下來，不再如剛出來時那般激憤了。

周媽突然壓低嗓子附在她耳邊說：“姑奶奶，你快看，那上面是不是一個人？”

“哪裡？”因奶媽聲音有異，林蘭馨也有些緊張。

周媽指著遠處院牆邊的一顆大烏桕樹：“那裡，你看那紫色的，是不是衣裳？”

林蘭馨順著奶媽手指的方向望過去，樹葉掩映中，可不正是一角紫色的衣袍？不覺自言自語道：“是衣裳，大白天的，這人躲在樹上幹什麼？”

話說到這裡，主僕倆互相瞅了一眼，各自從對方眼中看到了驚懼。

“來人那，園裡有……”賊字還沒出口，賊的同夥已經從後面點住了她們的穴道，讓她們軟軟地伏在石桌上。

沈府的後園很大，主子們又住在前院，後園裡平時是沒什麼人的，所以她們那短促的叫喊並沒有引來圍觀的人群。

戚長生還是嚇出了一身冷汗，再次跪倒在樹下懇求：“主子，姑娘現在又不在園裡，您何必守著呢？再說大白天的，也容易被人現，不如先回去，晚上再過來。”

“她就快回來了。”樹上的人很堅持。

戚長生不得不揭穿“殘酷的事實”：“姑娘這個時候被老太君招去，肯定會留飯的，這還早呢，起碼得一兩個時辰，您也得回去吃飯啊。”

“我不餓，本來就起得晚，才吃了出來的。”樹上人不為所動。

戚長生無語了。主子不挪窩，誰都沒輒，只能認命地挑了一顆樹，自己也飛身上去藏好，繼續當“賊”。主子守著姑娘，他守著主子。