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孟月泠耐心給她解釋：「唱戲的最講究規矩二字，規矩不可破。我這次不講規矩了，外面的人說我倒是無妨，但丟的是整個丹桂社的臉面，影響頗大。」

佩芷看這耿府一行是免不了了，便改了主意：「那我跟你一塊兒去，正好也有陣子沒去他那兒了。」

孟月泠沉吟片刻，上次他在席間唱戲，她還沒聽完就跑出去了，他看出來了她心中想的是什麼，以為她並不願意摻和這種場面。

「你想去便去，別強迫自己。」

「我自然要去，今日我非但去，還要盯緊了，看誰敢瞎起鬨，我便讓他站中間給大夥唱一段。」

沒想到那晚姜肇鴻也出現了，他跟耿耀滕是至交，來了並不稀奇。可佩芷卻是跟孟月泠一起到的，落座的時候沒跟姜肇鴻坐在一起，而是挨著孟月泠坐下了。

孟月泠本想讓她去坐姜肇鴻的下首，佩芷不願，他便也沒辦法。

耿六爺本來還擔心姜肇鴻臉色不好，沒想到他依舊如常，看不出什麼波瀾。

佩芷小聲跟孟月泠咬耳朵：「沒事的，我爹要是反對我跟你交往，他早就出招了，不至於縱容我到現在。」

她倒是放得下心來，頗有些有恃無恐。可孟月泠卻不這麼認為，姜家人除了姜叔昀他都見過，即便是看起來作風脫略的姜仲昀都不贊同他與佩芷交往，更不必說姜肇鴻。

來不及多想這位姜家家主的深沉心思，眼下姜肇鴻已經開始有動作了。

酒尚且未過一巡，姜肇鴻撂下了筷子，看向孟月泠：「小孟老闆，聽聞丹桂社這次來天津，要把全本的《紅鬃烈馬》演了。」

孟月泠同樣放下筷子，禮貌答姜肇鴻：「家父歇藝那年便有這個打算，可惜他嗓子禁不住這累了，所以交給了我。」

「令尊的《武家坡》和《大登殿》我都還記得，只是這《鴻鬃烈馬》，我最喜歡的其實是《三擊掌》一折，小孟老闆來一段罷。」

佩芷剛要張口，孟月泠在桌下按住了她的手，顯然是讓她切莫插嘴。這《三擊掌》一折講的是王寶釧誓嫁窮男薛平貴，與父親王允堂前三擊掌，斷絕父女關係。姜肇鴻讓孟月泠唱這折裡的唱段，顯然意有所指，佩芷還是不幫他說話最好。

今日耿六爺請的人不多，在耿公館的小飯廳內設宴，座位間尚且有空隙，顯然是還有人沒到齊。為防有心人散席後傳閒話出去，孟月泠先開口把姜肇鴻點這齣戲的意思給化解了。

「姜先生，去年我在天津的協盛園掛牌唱戲，《三擊掌》這齣唱過不少回。姜四小姐捧孟某的戲，尤喜這齣《三擊掌》，每每必為王氏父女情深落淚，看來竟然是受姜先生薰陶。」

姜肇鴻不動如鍾，聞言淡淡發出了個笑，耿六爺朝佩芷使眼色，佩芷也趕緊張口應和：「對呀，爸爸，你這麼愛看這齣戲的話，這回孟老闆專程來天津貼演《紅鬃烈馬》了，等哪天唱到《三擊掌》，我們一塊兒去給孟老闆捧個場唄。」

整張桌子鴉雀無聲，都等姜肇鴻開口，像是根弦繃到了極致，再在眾人緊張之下鬆開，箭也就沒往出射。

姜肇鴻笑意愈深，鬆口說道：「小孟老闆這回在哪家戲園唱？」

孟月泠答道：「鳳鳴茶園。」

姜肇鴻點了點頭，朝孟月泠舉起了酒盅：「哪天演《三擊掌》，託人到我府上傳個信兒，我騰出時間來去看。」

孟月泠站起來回敬：「我把最好的包廂票給您留著，到時候送到姜先生府上去。」

姜肇鴻抿了一口酒便放下了酒杯，可孟月泠自然不能同樣也只喝一口，佩芷在坐在那兒仰頭看著孟月泠，滿眼關切。

他端起了酒盅，一口就喝下去了整杯，再把空杯朝著姜肇鴻示意了下，一套動作做完才坐下。