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這種先把市民權賦予最容易治理的城市，繼而擴充套件到全國的做法，是羅馬發展過程中一種特有的方式。這種方式完全改變了以前征服者被自己所征服的民族同化的慣例。正是用這種方法，作為征服者的羅馬同化了被自己征服的民族。

到第一次布匿戰爭及吞併西西里後，雖然舊的同化政策依然在使用，但同時羅馬統治者也制定了新的政策。例如西西里就被作為征服者的戰利品而成為羅馬民族的&ldo;財產&rdo;。西西里肥沃的土地和勤勉的居民，都成為羅馬的致富之源。貴族及較有勢力的平民，獲得了西西里島的大部分財富。同時羅馬還在戰爭中攫取了大批奴隸。第一次布匿戰爭以前，共和國的居民大多是有市民權的農民，服兵役是他們的權利和義務。然而，當服役時，他們的田地都荒蕪了，這就使新興的奴隸農業得到了發展；當解甲歸田時，他們才發現自己生產的產品不得不和來自西西里島以及新的被佔領國奴隸生產的產品競爭。時代發生了變遷，共和國的性質也隨之發生了變化。隨著西西里島成為羅馬的掌中之物，羅馬的平民也都落入了富裕的債主和富有的競爭者手中。羅馬因此進入第二階段，富人勃興的共和階段。

農民出身的羅馬士兵為了獲得自由和分享參與國家政治的權利，前僕後繼地奮鬥了200年，但最終卻只享受了100年的特權。第一次布匿戰爭不僅拖垮了他們，同時也剝奪了他們已經獲得了一切權利。

同時，他們的選舉權也是徒有其名。羅馬共和國的行政團體由兩個部分組成：一個是較為重要的元老院。這個機構本來是貴族的團體，後來發展成由大官員、執政官、監察官召集的，包括一切有權勢的人共同參加的團體。和英國的上議院一樣，元老院成為了大地主、政治要人和大實業家的集團。與其說它像美國的參議院，不如說它更接近英國的上議院。布匿戰爭以來的三個世紀裡，元老院都是羅馬政治思想及意志的中心。另一個部分是平民會議。它是羅馬全體市民的集會。當羅馬還只是一個方圓30公里的小國時，還有可能召集這樣的集會。但當羅馬的市民權擴張到整個義大利後，這種集會便成了不太可能的事情了。這種透過在朱庇特神廟和羅馬城牆上吹響號角來召集的集會，就逐漸變成了政治掮客和市井無賴之流的集會。如果說公元前4世紀的平民會議是平民主張和權利的代言人，能有力地牽制元老院的話，那麼到布匿戰爭末期，平民會議就成為被壓迫人民毫無意義的遺物，已經對權威人士不能產生任何合法而有效的牽製作用了。

羅馬的共和政治從來沒有達到代議制的性質，也從來沒有人想到過推舉市民代表來代表市民意志。這一點，研究歷史的人應該特別注意。羅馬的平民會議永遠也無法與美國的參議院以及英國的下議院相提並論。在理論上，平民會議包括了全體市民；但在實踐中，平民會議卻沒有任何意義。

因此，第二次布匿戰役後，羅馬帝國的普通市民，境況極其悲慘。他們物質貧乏，有的失去了田地，有的被奴隸奪去了自己賴以生存的產業，更糟的是他們失去了可以扭轉局面的政治權力。因此，對於失去了任何參政權力的他們而言，表達民意的唯一方式就是罷工與叛亂。公元前2世紀到公元前1世紀的羅馬國內政治史，是一篇於事無補的革命運動史。那些企圖廢除貴族地產，恢復自由農民的田地，免除全部或部分債務的提案，以及其它種種紛亂爭鬥的情形，本書限於篇幅，實在無法詳述。總之，暴動和市民起義連綿不斷，擾攘不息。公元前73年，斯巴達克斯所領導的奴隸大暴動，使得義大利人心急如焚。因為這些起義者中有很多經過嚴格訓練的職業角鬥士，所以這次奴隸暴動顯示了強大的戰鬥力。斯巴達克斯在當時似乎是死火山的維蘇威火山口頑強戰鬥了兩年。然而，這次暴動最終還是失敗了，公元前71