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獨孤明夷分辨出那兩個字，默了一默，在榻邊坐下，平靜地打破母親病痛中的幻覺：「不是父親。是我。」

太后倏忽陷入沉默，顫動的睫毛蓋了回去，像是恢復到了之前昏迷時的模樣。但這種狀態只持續了一瞬，她再次睜開眼睛，這回神色清明，忽略蒼白的臉色和乾裂的嘴唇，就像是獨孤明夷記憶中每一次進殿拜會的模樣。

他察覺到太后嘗試起身的動作，沉默地扶起她，順手挪過軟枕墊在她腰後。

太后聲音虛弱：「……你比你父親體貼。」

「不敢。」獨孤明夷回應，「父親豁達開明，日理萬機，偶有不夠細緻入微，但心裡總是念著母親的。」

「可一個男人……不，其實都一樣的……一個人，怎麼能太過體貼呢。總想著旁人，苦的就是自己啊。」太后苦笑搖頭，沒多接他的話，把話題撥回自己身上，「我要死啦。」

獨孤明夷掖被角的動作一頓。

下一瞬他繼續手上的動作，悉心把錦被掖在太后腰側，確保不會透進帶著潮氣的風。

「太醫令先前來看過，瓷片是新制的宮瓷，不曾染過髒汙，刺入不深，位置也離要害處遠，只是愈傷疼痛……料想也能以藥舒緩的。」殿內無人伺候，獨孤明夷寬慰起太后就不再顧忌宮人，「何況若真診治有誤，陛下恐怕也不會放過那些太醫。」

「……不是這個。我自己明白的。」太后仍然搖頭，輕輕撫上剛剛處理過的傷口，「和這個沒有關係。」

「母親多心了。」獨孤明夷不太擅長寬慰人，只好轉而說正事，「事發突然，大理寺那邊來不及撥人，又是內侍，便先轉由宮正司處置。已審問出來，那內侍姓趙，原本是由韓王提拔上來的翰林院待詔，前幾日卻與嫏嬛局的女官鄭氏起爭執，險些掐殺鄭氏，所幸金吾衛巡邏經過，救了鄭氏一命。鄭氏驚魂不定，自請辭官，趙氏按律當入刑處死，但韓王從中周轉，保他性命，只是充作內侍。」

他閉了閉眼，「韓王大約是想留趙氏在宮內支使，可惜世事無常，趙氏又有勇無謀，韓王一死，他亂了步調，此次的刺殺也是一時興起，並無人背後指使。一介書生，空有幾分蠻力，其實……」

他驀地住嘴，把後邊有些傷人的話吞回去。

太后卻敏銳地猜出他想說什麼，並不發怒，只是笑笑：「我知道的……我知道的。他有什麼本事呢，拿著瓷片就敢刺殺，刺在我身上，也刺入不到兩分，哪裡能近你的身。可我、可我終歸……」

她的聲音漸漸低下去，也沒有把話說完，「寧兒……」

「韓王新死，又有刺殺，陛下尚且年少，還在殿內休息。母親是想見他？」

「不是。沒什麼可見的。」太后說，「我是想同你說……」

「我明白。」獨孤明夷垂下眼簾，「雖我已決心離開長安城，但若將來陛下有急，我會儘快回來。」

「不是……不是。」太后沒有力氣打斷他，只能等他說完，她連連搖頭，面上顯出明顯的痛色，待獨孤明夷抬頭看過來，卻又平常如同往昔，「我想說的是，不要管他。」

獨孤明夷詫異地抬眼。

「……夠了。已經足夠了。」太后停頓片刻，「去做你真正想做的事吧。」

她最後深深地看了獨孤明夷一會兒，緩緩閉上眼睛，「好了。我要說的話已說完了。去叫許嬤嬤進來吧。」

榻邊沉默片刻，回應得恭謹溫順：「是。」

隨後便是衣料和簾幔輕微的摩挲聲，舊的腳步聲出去，新的腳步聲進來。這回進來的人沒有在榻邊坐下，恭敬地站在一邊，說出的稱呼卻冒天下之大不韙：「公主有何吩咐？」

「真是……連你都忘不了前朝嗎？」靠著軟枕的女人輕輕一嘆，忽然睜開