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寶釵嘆了口氣，悠悠地道：「如今府裡已然敗落，咱們自己都不知道明天該怎麼過，秋紋和碧痕她們自然也不想跟著了。人往高處走，水往低處流，人之常情罷了。她們的心都不在這處了，我何苦強留她們？放她們了。」

寶玉搖晃著寶釵的肩膀，一遍一遍地問著：「那襲人呢？襲人總不可能拋下我的。從前她家裡人接她她都為我留下來了，不可能不願意留下的！」

寶釵不急不慢地回道：「襲人那丫頭倒是忠心，可惜了——可惜，我去的時候她已經叫人買走了。我也不知她如今究竟在哪，只得先回來了。」

寶玉心裡頭難過極了。全都沒了，整個人失魂落魄地坐著，兩眼木木的。寶釵也不擔心，寶玉一向重情重義，任是誰都放在心上。等過幾天自己再好好哄哄他，寶玉忘性大，很快就該好了。便吩咐鶯兒打水來，親自伺候寶玉梳洗。寶玉果然由著寶釵動作。

另一邊，寶釵口中早被人買走的襲人還在跟好些下人綁在一塊兒，由著來來往往的人群挑揀著。心裡滿是怨恨。剛剛寶釵來過，居然只帶走了麝月，卻將自己留了下來。襲人先還只當是寶釵沒瞧見自己，拼命朝著寶釵呼喊，招手。哪知寶釵朝她冷冷地瞥了一眼，付了銀子便帶了麝月離開了。

襲人這才明白，寶釵哪裡是沒看著自己，分明是不管自己罷了。虧得自己從前還覺得林姑娘小性子容不得人，哪裡知道自己竟是看錯了人，分明是這個寶二奶奶更容不下自己。襲人這回才真正想明白，寶釵只帶走麝月卻不帶走自己的原因。

自己和麝月都是通房，寶釵若是一個都不帶回去，別人只怕要懷疑她。所以，她怎麼也得贖回一個。只是，相比較麝月，寶釵明顯更忌憚自己，畢竟自己跟寶玉的情分非比尋常。所以，便舍了自己。至於麝月，她雖知道這一切，卻不會說出來。她自然也不想有自己這麼個競爭對手。

襲人明白了一切，卻無法。畢竟，她如今還不知道自己下一刻就會被什麼人買了去。也許是天不絕襲人之路，寶釵走後不久，黛玉又過來了。她畢竟長在賈家，跟好些人也有些情分，便想著過來看看，能幫一把是一把。剛好就碰見了襲人。既見著了自然順手就將襲人買了下來。

偏生跟襲人一起的還有周瑞家的。王夫人身邊的一把手，黛玉向來對她沒有好感，自然就不管了。周瑞家的急了，便向襲人求助，只道只要襲人能幫忙說服黛玉贖她，就告訴一個事關她的秘密。

襲人自然不能輕易許諾，只讓周瑞家的先說來聽聽。周瑞家的無法，只能試試，告知了襲人她再不能生育的事實，以及前因後果。差點兒沒叫襲人厥過去。作為一個女人再不能有自己的孩子，襲人滿心裡都是絕望，從前的所作所為、所有期望都好似成了笑話一般。一個沒有了期盼的女人會做出什麼來呢？端看寶釵後來那雞飛狗跳的生活就知道了。

至於周瑞家的，沒少幫著王夫人做壞事，誰管她呢？

後面，當初日子過不下去兩次來賈家「打秋風」的劉姥姥聽說了榮國府被抄家的禍事，帶著自己的孫子板兒前來看望賈母。到處尋人打聽，輾轉了好幾日才算是找到賈家暫住的小院子，還帶著自家的一些特產蔬菜瓜果。

可惜，賈母裝病不見。其實是賈母抹不開臉面。當初劉姥姥去榮國府的時候，府裡何等風光。如今，落到這個地步，賈母只覺得劉姥姥是來看笑話的才是。又或者是自己心理過不去，總之，自己不出去見也不叫「外人」進入打擾。

劉姥姥活了這麼大年紀，哪裡不清楚賈母心裡的彆扭。也沒多說，只叫板兒在賈母門外磕了個頭，見帶著孫子走了。

又過了幾日，便到了賈政和王夫人上路的日子。可惜，不管賈母流多少淚，有多不捨，也更改不了聖旨。賈母沒法子，只得在賈政的包袱