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從此刻起我的腳再也不會踏進您的家門。您選擇吧，先生，立即選擇吧：要麼是我……要麼是這個……螺絲釘！對，是螺絲釘！我無意間說出了口，但這是螺絲釘！因為他像只螺絲釘一樣鑽進我的心扉，沒有絲毫的尊敬……像螺絲釘一樣！”

“不是螺旋拔塞？”伊波利特插嘴說。

“下，不是螺旋拔塞，因為在你面前我是將軍，不是瓶子。我有獎章，軍功章……而你一無所有。或者選擇我，或者是他！決定吧，先生，現在就決定，馬上！”他又發狂地衝著普季岑喊道，這時科利亞給他搬來椅子，他幾乎是疲憊不堪地倒到椅子上。

“真的，您最好……去睡覺，”大為驚愕的普季岑喃喃著說。

“他還要威脅人！”加尼亞低聲對妹妹說。

“去睡覺。”將軍嚷道，“我沒醉，閣下，您是在侮辱我。我看得出，”他又站起來，繼續說，“我看出來，這裡的一切都反對我，一切和所有的人都和我過不去，夠了！我走……但要知道，閣下，要知道……”

大家沒讓他講吓去並又讓他坐好，勸他平靜下來。加尼亞怒不可遏，走到角落裡。尼娜·亞歷山德羅夫娜顫慄、哭泣著。

“我對他做了什麼了？他抱怨什麼？”伊波利特呲牙咧嘴地喊著。

“難道您沒做什麼。”突然尼娜·亞歷山德羅夫娜指出，“折磨一個老人，您應特別感到羞恥和……沒有人性……何況還處在您這種地位。”

“首先，我是什麼地位，夫人！我很尊敬您，正是尊敬您個人，但是－－”

“這是隻螺絲釘！”將軍喊道，“他在鑽我的靈魂，鑽我的心！他想要我信無神論！知道嗎，黃口小兒，你還沒有出世，我已經滿載著榮譽了，而你只不過是條好嫉妒的蛆蟲，被撕成了兩半，還咳嗽……懷恨和不信神，搞得你都快要死了……加夫里拉為什麼要把你搬到這兒來？大家都對付我，從外人到親生兒子！”

“夠了，還演起悲劇來了！”加尼亞喊著，“別滿城丟我們的臉了，這樣還好一點！”

“什麼，我丟你臉了，你這個乳臭未乾的小子！丟你臉了？我只會給你增添榮譽，而下是使你名譽掃地！”

他蹦了起來，大家已經無法遏止他；而且加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇看來也爆發了。

“還講榮譽這一套！”他憤憤地喊著。

“你說什麼？”將軍吼了起來，他臉色蒼白，朝加尼亞跨近一步。

“我只要一叫出口，就……”加尼亞忽然號叫起來又不說下去了。兩個人面對面站著，都衝動得失去了分寸，特別是加尼亞。

“加尼亞，你要幹什麼。”尼娜·亞歷山德羅夫娜喊道，一邊奔過來制止兒子。

“哪方面都是荒唐透頂！”瓦里婭忿忿地斷然說，“夠了，媽媽，”她抓往母親。

“只是為了媽媽，我就饒了你。”加尼亞悲傷地說。

“你說！”將軍完全發狂似地吼著，“你說呀，別怕父親的詛咒……你說呀！”

“瞧著吧，我才不怕您的詛咒呢！您八天來像個瘋子似的，是誰的錯？今天是第八天，您看見了，我是計天數的……您注意，別把我惹急了，否則我全講出來……昨天您幹嘛到葉潘欽家裡去、自稱是老人呢，頭髮也自了，又是一家之父！可真是好樣的！”

“住嘴，加尼卡！”科利亞喊了起來，“往嘴，笨蛋！”

“可我又什麼地方，我又什麼地方傷害他了。”伊波利特堅持說，但彷彿依然用那種嘲笑的口氣，“他為什麼稱我是螺絲釘”，你們聽到了吧？他自己來著我；剛才還跟我講起那個葉羅彼戈夫大尉。我根本不願意與您為伴，將軍，過去我就回避您，您自己也知道。葉羅彼戈夫大尉關我什麼事，您自己也同意這點