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“雖然你是我們草原人的噩夢，是我們突厥汗國的生死豎敵，但是，你是值得尊敬的。”咄悉匐一改平常那副圓滑奸狡之態，神情相當的嚴肅，“草原男兒，向來敬重真正的勇士。原來你不僅僅是一名勇士，還是勇士當中的王者。難怪會有無數的勇士誓死追隨於你的麾下，就像狼群不畏生死的追隨他們的狼王一樣。”

“……”被敵人奉誠了的薛紹完全無動於衷，連表情都沒變。

座下不少人已經很敏銳的查覺到了咄悉匐的險惡用心——他這樣格外的抬高薛紹，變相的就是在貶低武太后、貶低在場的其他大唐臣工。薛紹今天的言辭和行為，已經或多或少的得罪了太后和其他的大臣。現在咄悉匐再這樣一表演，簡直無異於火上澆油。

“宰了這廝！”薛楚玉怒了，鋼牙一咬就要跳起來。

黑齒常之和他身邊的三名大將軍一同發力才將他死死摁住，不料卻撞倒了一副桌几，突兀的大響再度驚動了滿場。

“放肆！”武則天？怒喝一聲，“成何體統！！”

薛楚玉和黑齒常之等人連忙收斂起身謝罪，武則天很不耐煩的擺擺手示意他們退下。

原本熱鬧喜慶一片祥和的國宴，頓時變了味。

薛紹和咄悉匐仍舊面對面的站著，像是一對隨時可能拔刀互砍的生死宿敵。

武則天走了下來，徑直到了薛紹的面前。薛紹微微欠了一下身子，以示冒犯之歉意。咄悉匐則是撫胸彎腰步步而退，看那情形，是打算要退到一旁“坐山觀虎鬥”了。

低了一下頭，武則天看了看放在薛紹腳前的進賢冠。

那一頂｜進賢冠，金絲革帶雲鶴花錦，做工精美三品五梁。

武則天彎腰下身拿起那一頂｜進賢冠，雙手捧起，又戴回到了薛紹的頭上。

“五梁進賢冠，三品大員所戴。”武則天說道，“它既標示著你的身份之特殊與高貴，也意味著你的職責之艱鉅與不易。”

薛紹微微皺眉，輕點了一下頭。

“棄之何忍？”武則天輕聲道。

薛紹微閉雙眼輕吁了一口氣，沒有說話。

做完了這些，武則天走回她的座位，說道：“大唐的朝堂之上，從來就不會只有一種聲音。昔日，諍臣魏徵就敢於當眾推翻太宗皇帝陛下的聖意，甚至絲毫不留情面的當廷指謫，怒斥喝罵亦不罕見。”

“於是，便有了貞觀大治。”

眾人一聽，心中紛紛驚訝……武太后，這是在拿自己類比於太宗？

“貴使。”武則天突然喚道。

“敝使在。”咄悉匐連忙出列，行禮。

“方才本宮看到，你對薛紹讚譽有嘉甚至頗為崇敬。”武則天笑吟吟的道，“如此說來，你是非常贊同他的意見了？”

“……”咄悉匐的臉皮頓時很不自然的抽搐了幾下，但馬上掩飾了過去，反倒是認真的說道，“是的，敝使非常敬重薛將軍的熱血、剛正、勇敢和忠義。”

“既然如此，那本宮可就要收回成命了。”武則天向來擅長於順坡下驢，這一次更是不含糊，馬上當眾宣佈道，“適才本宮口頭允諾賞賜的美女，因薛紹之諫言和突厥使臣之附合，予以收回。但另行賞賜宮廷御用的茶磚與青鹽，著有司酌情辦理。”

“臣領旨！”馬上有鴻臚寺的官員出來應諾。

“來人，賜酒。”武則天揮動了一下雲袖，兩名宮婢各自給薛紹和咄悉匐送上了一盞金盃，內裡盛滿美酒。

“先敬貴使。”武則天笑吟吟的舉杯，“酒宴之上小小誤會，貴使莫要掛懷。還請貴使牢記，兩國和平來之不易。珍惜，珍惜！”

“敝使不敢忘！敝使謝過太后！”咄悉匐現在是悔到腸子青，氣到喉嚨硬，強忍著不爽擠出笑臉來