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&ldo;李璟昏庸無能，淮南民不聊生。朕舉兵南下，是以有道伐無道。如今淮南大半為朕所有，朕之水師已入長江，不日將直逼金陵。楚州已成孤城，將軍縱然死守，也難以挽回大局，何不早降？&rdo;柴榮揮鞭遙指城樓，朗聲道。

張彥卿慘然笑道：&ldo;我雖不才，也是大唐皇帝御賜的楚州防禦使。哪有食君祿而不盡人事的道理！要我投降，雖死不從。&rdo;

柴榮搖了搖頭，又勸道：&ldo;再戰下去，必然生靈塗炭，玉石俱焚。將軍乃忠勇之士，應懂得順勢而為的道理，何必為個人名節而連累全城百姓之性命！&rdo;

張彥卿卻再不答話，轉身而去。須臾，城頭亂箭齊發，箭矢瞬間在柴榮馬前插了一地。柴榮知道再勸無益，長嘆一聲，撥轉馬頭，對趙匡胤道：&ldo;攻城！&rdo;

山崩地裂之聲轟然炸響。在周軍衝車猛烈的撞擊下，楚州城牆塌掉了一大半。周軍士兵潮水般地湧進城內。但讓所有人都沒想到的是，城破之後才是血戰的開始。張彥卿親率軍士，列陣城內，與周兵展開了慘烈的巷戰。從正午直到日暮，楚州城內處處浴血，周兵每佔領一個街巷都要付出慘重的代價。張彥卿等人從城門口節節抵抗，一直轉戰到州衙。戰至最後，刀槍斷裂，箭矢用盡，張彥卿索性以繩床為武器，與圍上來的周兵殊死搏鬥，直至傷重而死。

楚州巷戰，防禦使張彥卿以下千餘人全部戰死，無一人生降。

守軍同歸於盡般的搏命死戰令後周軍隊蒙受了巨大的損失，更令全城化為焦土。繁華的楚州城房屋街道幾乎焚之殆盡，城內百姓死者萬餘人。殺紅了眼的後周士兵把憤怒和仇恨發洩到了無辜的楚州百姓身上，見人就砍，見屋就燒，全城幾成煉獄。等趙匡胤進城之時，才發現全城已成屠場，士兵們已近失控。趙匡胤一面差人飛報柴榮，一面下令約束軍紀，禁止屠城。直至深夜，這座在血與火中顫抖的城市才漸漸平靜下來。

看著這座被戰火摧毀的商業重鎮，柴榮仰天長嘆：&ldo;百年重鎮，想不到今日毀於一旦。看來，這場戰爭是到了該結束的時候了。&rdo;

不知道是不是親歷了這場殘酷戰爭的趙匡胤對這座城市有某種愧欠。北宋建朝後，楚州的地位空前上升，成為北宋王朝江淮漕運的重點節點，更被列為全國設市易務的二十二個城市之一，這座城市也浴火重生，再度繁榮。

攻下了楚州，周軍再無後顧之憂。整個淮南，除了南吳太祖楊行密起家的廬州（今安徽合肥市）及較為偏遠的舒州（今安徽潛山縣）、蘄州（今湖北蘄春縣）、黃州（今湖北武漢市新洲區）外，已全部被周軍佔領。正如柴榮所言，徵淮之戰已到了該結束之時。

第九章　潛龍悲歌

平定淮南讓柴榮再無後顧之憂，他決心直面夢想，奮力一搏。在令他魂牽夢縈的幽燕之地，這位後周皇帝上演了最後的天鵝之舞，也為歷史留下了一首難以磨滅的悲愴之歌。

46　仁者無敵

柴榮的第三次親徵使淮南戰事急轉直下。楚州陷落，周軍水師大舉進入長江，這一切讓南唐上下陷入恐慌與絕望。南唐朝中的主戰派土崩瓦解，主和呼聲高漲。宰相馮延己、宋齊丘等人原本是最積極的主戰派，調子喊得最高，此時卻見風使舵，轉而力勸李璟議和。南唐皇族對李璟更是深感失望。李璟的三弟李景遂原本已被確定為皇帝接班人，見此危局，再也不敢來擔這個爛攤子，不斷上表請求辭去接班人之位。齊王李景達也因兵敗，要求辭去元帥之職。放眼整個南唐上下，竟再無一人能為李璟力挽狂瀾。

李璟知道，要求和，只有把江北之地全部拱手奉上。但現在最大的阻礙不是別人，而是自己的面子。求和之後，南唐再難在政治上與後周平