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件操心事，眼下我已經快要扛不住了，再多一根稻草就會把我壓垮。”

這一次，我知道他說的是實話。

尼克·鄧恩 事發之後六日

不管哪個案子，案發後的四十八小時都是破案的關鍵，但目前艾米已經失蹤近一個星期了。今天傍晚，我們會在湯姆·索亞公園伴著燭光為艾米守夜，根據媒體的報道，該公園是艾米·艾略特·鄧恩“心愛之所”（我還從來不知道艾米曾經踏進過那個公園。儘管有個古雅的名字，該公園卻遠遠算不上古雅，園裡樹木寥寥，沒有什麼新意，沙坑裡總是堆滿了動物糞便，壓根兒沒有馬克·吐溫式的風韻）。在過去的二十四小時中，艾米的案子已經變成了全國性新聞，總之到處都是它的蹤影。

請上帝保佑不離不棄的艾略特夫婦吧。昨天晚上，瑪麗貝思給我打了一個電話，當時我還沒有從警方突如其來的審訊中回過神來，而我的岳母在電視上看了埃倫·阿博特的節目，一口斷定埃倫是個“投機取巧賺取收視率的婊子”，儘管如此，今天我們仍然花了許多時間來商量如何應付媒體。

媒體頗為喜愛“小魔女艾米”這個角度，艾略特夫婦這對老夫老妻也頗討媒體的歡心。至今為止，各家媒體還從未對“小魔女艾米”系列書籍的壽終正寢和原作者一塌糊塗的財政狀況有過任何惡評，倒是用一副情意綿綿的腔調提到艾略特夫婦——看情形，蘭德和瑪麗貝思算得上是媒體的心頭之好。

相形之下，我可就沒這麼討媒體喜歡了。各家媒體已經紛紛丟擲了“聚焦事項”，不僅爆料了那些已經走漏的風聲，比如我缺乏不在場證明、犯罪現場有可能是經人精心佈置的，等等，還爆料了我的一些個性特質。媒體爆料說，我在高中時代和女生的戀情從來熬不過幾個月，因此顯而易見是個花花公子；它們還發現我的父親待在“康福山”養老院裡，而我罕少去探望，因此是個忘恩負義、扔下老爸不管的混賬。“這是個毛病，媒體確實不喜歡你，蘭斯。”每看一則新聞報道，瑪戈就要把這句話說上一遍。不僅如此，媒體還挖出了我的真名“蘭斯”——從小學時代開始，我就對這個名字恨得咬牙，每學年伊始老師點名的時候，我都恨不得把“蘭斯”這個名字斬草除根，於是便會開口嚷上一句，“是尼克，我的名字叫尼克！”於是每年九月開學典禮那天都會出現同一幕：我的嘴裡高喊著，“是尼克，我的名字叫尼克！”可是有些自作聰明的小屁孩卻會在休息時間四處溜達，一邊逛一邊裝腔作勢地嚷道，“嗨，我是蘭……斯”，然後大家會把“蘭斯”這個名字拋在腦後，直到下一年開學典禮的時候。

眼下的情形卻大不一樣，各家媒體上到處是那個可怕的名字——蘭斯·尼古拉斯·鄧恩，看上去活像是連環殺手和刺客的專用名，可惜這一次我沒有辦法讓人們改口。

蘭德·艾略特、瑪麗貝思·艾略特，瑪戈和我都搭乘同一輛車前去守夜。我不清楚艾略特夫婦聽到了多少風聲，有多少人七嘴八舌地把有關我的訊息捅到了他們那兒，不過我知道他們已經清楚犯罪現場有“人為佈置”的嫌疑。“要是我送一些自己人到現場的話，他們一定會有另外一種說法，認定現場很明顯經過了一番搏鬥。”蘭德自信滿滿地說，“真相是公說公有理婆說婆有理的東西，只要挑對專家，隨你怎麼說。”

蘭德還不知道其他一些事，比如信用卡、人壽保險、血跡，還有諾伊爾的證詞——這個滿腔怨氣的女人聲稱是我妻子最好的密友，她一口咬定我犯下了種種惡行，比如虐待太太，貪錢而又駭人。今天晚上的守夜活動過後，諾伊爾會上埃倫·阿博特的電視節目，這樣一來，她和埃倫兩個人總算可以當著觀眾的面一起說我的壞話了。

不過話說回來，也並不是每個人都對我冷著一副臉。上個星期，“酒吧”裡簡直稱得上生意