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葛西臉色變得嚴峻起來。

&ldo;但菰田重德這個人，即使與我剛才說的那些相比，也是脫離常軌的。那傢伙是怎麼想的，我完全不能理解。我們已經表達了支付由總社處理了吧?為何他仍對支社的某一人不斷施加壓力?這裡頭搞的什麼名堂?&rdo;

木谷內務次長外出歸來了。葛西和若槻走到他桌前，報告說菰田今天又來過了。

&ldo;是嗎?今天又來了?&rdo;

木谷用擔心的目光看看若槻。

&ldo;即便我出面，他還是堅持不跟我說。現狀是若槻主任在獨力承受。&rdo;

&ldo;總社方面沒有任何說法嗎?&rdo;

&ldo;還沒有。得看警方的表態。&rdo;

見木谷陷入沉思，若槻咬咬牙，說：

&ldo;內務次長，可能的話，我想私下裡對這案進行調查。&rdo;

&ldo;調查嘛……昭和保險服務方面已經在於了吧?&rdo;

&ldo;雖然他們已在幹了，但因為他們沒有菰田重德是嫌疑犯的充分證據，所以會調查到什麼程度是有疑問的。我感覺與其坐等，不如嘗試從其他角度進行調查更有效。&rdo;

&ldo;倒也是。具體打算怎樣做?&rdo;

木谷並不特別熱心。

&ldo;首先找代理人直接問問情況。因為據說她與菰田幸子自小認識，所以除辦理的過程之外，可能還知道別的情況。&rdo;

&ldo;內務次長，現在不讓若槻主任待在支社裡，可能更好吧?&rdo;

葛西也從旁附和。

&ldo;工作方面現在不算太忙，少一個人也不算什麼吧。&rdo;

這是少有前例的做法，木谷顯得為難，不過最終還是同意了。

若槻鬆了一口氣。他之所以想獨自去調查，並非單純因為菰田重德所施加的壓力。

自發現菰田和也的屍體以來，他每晚都做噩夢，內容如出一轍。

他站立在一個洞窟似的地方。不知何故，他覺得那裡就是&ldo;死亡之國&rdo;。眼前有一個前所未見的巨大的蜘蛛巢。在一片昏黑之中，只有纖細的蜘蛛絲像發光的線一樣。

過丁一會兒，一個白乎乎的物體從蜘蛛巢懸垂下來，看去像飄浮在那裡。最初它像個孕育生命的繭，但立即就明白那是給死人穿的白壽衣。它不知是什麼東西的屍體，現在成了蜘蛛的食物，像蠶繭一樣被蜘蛛絲包了好幾層。

仔細一看，那屍體有一副人的嘴臉。

從不同角度看，它既像菰田和也，也像哥哥。

突然，屍體顫動起來。足由於整個蜘蛛巢都在劇烈搖晃。是蜘蛛回來了……

夢境總在未看見蜘蛛時便結束，而若槻就大汗淋漓地醒過來。

他覺得，若不能了結菰田和也這件事，他一輩子都不能逃離噩夢。

&ldo;唉，就作為換換心情，跑一趟也很好呀。&rdo;

葛西用力拍拍若槻的肩頭。

6月13日(星期四)

從公寓窗戶探頭望外，已是早上8時40分，天色仍暗得很。抬頭一望，整個天空布滿光線矇嚨的濃雲。似乎日本海那邊更是黑雲低垂。福井可能已在下雨。

從琵琶湖方向吹來的東風濕漉漉的，不知是否心理作用。若槻將摺疊雨傘放進公文包裡。

玄關裡支著一輛&ldo;卡文迪&rdo;越野腳踏車。平時騎它去上班，但今天已獲準直接去目的地，沒有必要上支社去。