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「凡事還是該按著章程一步步來，等開了春我找了媒人親自去一趟不是更好？你怎的又急起了」

孟續成笑著道：「若母親當真去提親，這趟我更要去了，上次劉小姐在家裡受了委屈，我又趕考在即，來不及照顧她的心情，如今我考完了，就該馬上去表示安慰，藉機弄明白她的心意，若是劉夫人還有心結，便可趁機開解一下；她看在兒子是太太生的，念及舊情，估計也不會一點機會不給吧！等兒子這裡理順了，母親再去提親才是水到渠成」

郗氏聽他說的彷彿也有點道理。

「可你帶著桂小伴去算怎麼回事？初姐兒看見她還不好事變成壞事了？」

孟續成沉默了一下，示意屋裡的人出去，有些話該告訴母親了吧，他來之前和孟柿有過激烈的爭論，兩人意見向左，誰也沒說服誰。孟柿認為母親已經接受她離世的現實，好容易恢復平靜的生活，而且她性格固執，一向不太能接受鬼神怪力，若將她重生的事說出來，非但不能讓她相信，可能還會勾起她的痛苦，橫生風波。

而孟續成認為，郗氏若知道女兒換了個身體回到家裡，會十分感恩安慰，而她一旦能認下孟柿，要想給她一個體面的身份辦法就多了。

他眼神複雜猶豫，「她，她或許是……」然而關係重大，掙紮了一下終是沒能開口。

郗氏看著他奇怪，「你從不這樣吞吞吐吐的，到底什麼事？既來了就說吧」

「母親，如何看待桂小伴這個人？」

郗氏目光垂了下，冷靜道：「不就是個貧寒人家裡想要一步登天的丫頭」

「你一直是這樣看待她的？」

「是啊，難道現今有何不同？」

孟續成套不出她的真心話，母子兩你看我我看你，想說話又不說。

郗氏性子急，「你別這麼磨嘰，我是你親娘，她如今也算小輩，難道還會當頭給你們一棒不成？」

「無論說什麼，母親都能心平氣和聽下去？」

「可以」

「你說吧」

……

孟續成直到入夜了才回來，一個人進了書房，坐在黑暗裡，燈也是阿良聞聲跑來點的，孟柿反覆看了外頭幾次，終於端了一盤橘子去看他，他一人面對著窗子坐著，聽見簾動，回過頭看她，滿含意味的輕喚一聲「四兒」。

孟柿抑制不住顫抖，橘子滾落兩個到地上，他彎腰撿起放桌上，朝她伸出手，過來妹妹。

孟柿意識到發生了什麼不尋常的，卻又不敢求證，站在原地不動。

孟續成站起來看她，眼裡有淚光，「怕什麼呢……你之前的提議，說請劉黎初想法子幫你準備個身份，算是嫂嫂給小姑的見面禮，原本我覺得是甚好的……但你終究是我孟家的女兒，你就該以孟家嫡女的身份出嫁才不委屈」

孟柿放下盤子，「可是哥哥，孟柿死了……喪禮都辦了，下葬了，闔家皆知，親友皆曉，我那孟氏嫡女的身份永遠也回不來了！」

「孟柿沒了，孟栮的身份還在啊……」

孟柿糊塗了，孟栮？那是個不存在的姐姐，長輩們從來不提的姐姐？她不是在青州麼？

「誰說的用孟栮的身份？」

「是娘」

「什麼？」

孟柿傻了，一把抓住哥哥的手臂搖著，「她？娘說的？你都跟她說了？她信了？不可能……」

孟續成含淚微笑，摸了摸她的頭頂，「傻四兒，這世上還有比娘親更盼著女兒回來的人嗎？」

孟柿捂著嘴，眼淚骨碌碌流下來，擦都擦不乾淨。

「擦擦眼淚，一會兒娘過來看你！」

整個孟府的人都入睡了，一兩聲秋蟬只覺得夜裡更靜，孟續成親自帶著郗氏進到