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非無糧不戰，必有詭計，今夜再去哨探來報。”牙將領了將令，當夜又差精細軍校，分頭遍村哨探。次早回覆，都一般說：鄉村百姓遭害，賊黨到處，雞犬不留，擄得些少糧食，只彀營中一日之費，因此日搶日吃，無心對敵。段韶心中暗想：“此等烏合之眾，以劫掠為生，或者糧草不敷是實，不趁此時破之，更待何日？”暗傳號令，差先鋒嚴敬領馬步軍二萬。申時動身，往西北村一帶幽僻去處埋伏，但遇賊軍擄掠，鳴金為號，盡數剿除，得賊首者為上功。嚴敬得令，整頓軍馬去了。又分付心腹牙將分頭把守三寨，自帶趙銀、洪修二將，馬步軍二萬。申時起馬，往東南一帶僻靜鄉村去處埋伏，等候捉賊。

卻說嚴先鋒領軍馬往西北上來，到一個去處，高山峻嶺，樹木叢雜。問土民，說是地名虎嘯崗，此正是強盜打劫糧草聚會之處。嚴敬聽了，分付眾軍各處埋伏，只聽鳴金為號，會合殺賊。看看天色晚了，黃昏時分，嚴敬和一班牙將，立在虎嘯崗山頭觀望，見遠遠塵頭起處，火把亂明，有一二千強盜提槍執棍，背駝包袋，喊笑而來。嚴敬忙鳴金聚眾，拍馬下山來擒這夥賊。那一二千人見鑼聲響，追兵齊集，都棄了包裹糧食，打黑火把，盡投東山凹裡逃竄去了。官軍一齊來搶糧食，嚴敬禁止不住。又見西山凹邊，有千餘人，皆駝包裹，手執器械火把，大喊而來。嚴敬喝道：“瓦的不是劫賊來也！”忙催軍士趕殺，也俱丟下包裹，打黑火把，亂紛紛走了。嚴敬拍馬催軍追趕，未及半里，又見一夥強人衝道而來，慌忙殺時，卻又四散去了。此時已是更盡，嚴敬分軍四國趕殺，奈何路徑不熟，又是崎嶇山路，追趕了兩個時辰，遇著數夥強人，都皆走了，不曾殺得一個。嚴敬心焦，領軍殺過虎嘯崗西首十餘里，已是半夜，地名鐵檠嶺，卻是一條小路，兩邊都是蘆葦沙地。嚴敬勒住馬看了一會，喝軍馬不可前進，且回舊路。

話未完，只聽得一聲炮響，如半空中打下一個霹靂，驚得嚴敬等手足無措。抬頭一看，四圍蘆葦盡皆火燒。此時正是初冬天氣，西北風甚急，火趁風威，燒得遍地通紅，如同白晝。官軍被火所逼，煙霧騰空，立腳不住，各顧性命，自相踐踏，死者無數。嚴敬挺槍躍馬，冒煙突火而走。不上兩箭之地，聽得炮響振天，鼓聲動地，山田內突出一員大將，錦袍金甲，白馬長槍，喝道：“嚴敬中吾之計，杜爺在此，下馬納降！”嚴敬並不打話，挺槍就刺，二將交鋒。只見漫山塞野皆是軍馬。殺得官軍星落雲散。嚴敬膽怯，奪路便走，杜伏威亦不來追趕。嚴敬回頭看部下，只有十數個軍士、兩個健將隨著。嚴敬問道：“這條山路，可以到得大寨去麼？”健將道：“此路寂靜，無人攔阻，且從此撞出去，再尋歸路。”嚴敬聽了，拍馬先走。行無半里，聽得鑼聲振地，喊聲起處，嚴敬戰馬早被絆倒。樹林中走出三五百壯士，將嚴敬、健將等盡皆捉住，不曾走了一個。背剪綁了，解入大寨來。有詩為證：

按劍掛徵袍，將軍膽氣豪。

今為階下虜，悔不熟龍韜。此時杜伏威大勝一陣，嚴敬部下二萬軍士，大半被傷，小半走脫。

再說段元帥和趙銀、洪修二將，部領二萬精兵，往東南村來，到得時已是黃昏。段韶將軍士分為十隊，遍處埋伏，等候捉賊。自領一枝兵，到一土山邊，四面看時，卻無樹木，光蕩蕩的一座土山，山上有一座土地廟。段韶叫軍士人廟搜檢，並無一人，就在廟裡坐地，軍士埋伏廟之左右。候至更盡，軍士報道山下西南火光中是一夥劫賊來也。段韶慌忙上馬，果見山下三百餘人，手執器械，點著火把，推著三四十輛車子，唿哨而來。段韶指麾眾軍吶喊，殺至山下。那三百餘人棄了車子併火把，四散走了。又見西北首也有三四百人，推著車子走來。官軍趕殺時，卻又四散去了。頃刻之間，有十數隊軍士，推著車子，徑到土山邊，卻又走散。段韶看了一會，猛然省