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“——！？”

面對這股負面衝擊，他一時無言以對，而那個聲音再次給予打擊：

“算了，‘不管是誰都好’。既然我的‘非常手段（黃金之結）’開始啟動，代表附近一定有個力量強大的火霧戰士吧。”

“非……‘非常手段’……？”

維奈這個聽似想找機會交談的問題，得到一個簡短又冷酷的回答：

“就是偵搜獵兵平時戴在身上的金色鑰匙啊，所謂的‘非常手段（黃金之結）’，就是像事先安裝的定時炸彈那樣的東西。”

“什麼！？”

“這陣子，為了有效運用‘使徒’的餘燼，做了各種嘗試……總之，先利用你的餘燼，破壞這一帶看看。”

維奈為了索求否定的答覆而大喊出聲：

“不、不可能！我不相信！您不是告訴我那是代替勳章的嗎！？您不是誇獎說我表現得很好嗎！？我把鑰匙當成一種鼓勵——”

“那是當然，因為我在送出鑰匙的時候，特地注意舉止跟措詞讓你們‘信以為真’呀。”

維奈感覺自己的立足點，一切行動的來源在剎那間分崩離析。

“您、您一直在……利用我的愛嗎？貝露佩歐露大人！？”

“……愛嗎？你的愛是希望有所回報的嗎？”

聲音之中攪雜著訕笑。那是站在深切的理解之上，譏嘲無知的狠毒訕笑。

“……唔、啊、啊啊……”

維奈只是不斷呻吟。這番話的意味，以及聲音之中所蘊涵的狠毒語氣彷彿讓他全身麻痺，再也無法思考任何事情。

聲音仍然語帶嘲諷地剜挖著他：

“啊啊，不對，這樣其實也說得通，我的確‘深愛著’對我有利的人。

維奈感覺自己僅剩的“存在之力”以那把金色鑰匙為核心，逐漸轉換成其他物體。雖然感受得到，卻無能為力，也不想做任何掙扎。

他的一切已經完全扭曲破碎。

“所以，我是愛著你的，沒錯，深愛著你……”

一心期盼渴望的話語傳達到維奈即將消失的意識。

然而這番話截然不同於曾經在內心所描繪的喜悅。

語氣之中充滿殘酷。

“你真是太胡來了……害我一直擔心我的火霧戰士才剛簽約不久又要失去了。”

亞拉斯特爾從墜子“克庫特斯”之中，“心滿意足”地對著旗開得勝的合約人抱怨。

“可是不胡來的話根本打不贏對方呀，況且我也不知道其他的做法。”

為了報復大家從來沒有教導過“炎灼眼的殺手”的戰鬥技巧，少女也“喜不自勝地”頂嘴。

“呼嗯……確實沒錯，在沒有其他選擇的情況之下，結果成為最恰當的手段。”

這個“天目一個”對於一般火霧戰士與“紅世使徒”……意思就是操控火焰，感受氣息，以自在法戰鬥的人而言，是有如天敵一般的存在。高手所擁有的優勢被抹消大半，所有自在師完全無法越雷池一步，的確是名不虛傳的可怕怪物。

可是，一旦遇上像少女這樣，在肉搏戰當中投注鍛鍊成果並使出渾身解數的人……怪物搖身一變，成為一般單單憑藉**的能力正面對決的劍客。就能力的屬性而言，這是無可避免的局面。

或許，這場對於一般火霧戰士與“紅世使徒”而言揹負了太多不利條件的戰鬥，正是刀匠為了挑選出具備足夠能力揮舞武士大刀“贄殿遮那”的刀主所指派的考驗。

少女也十分了解這一點。

“我很清楚這次只是剛好比較幸運而已……嗯，比起特訓要困難一百倍……而且，比起‘使徒’……要可怕一千倍。”

吐露的氣息因過度