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在兩個月前的清秋祭時生的兩場戰鬥中，那時候看到的一切以及所做的一切，令田中榮太一直苦惱到現在。內心一旦出現一點點寬裕，就會馬上被拉回那個原點。

（不過，我那時候……看到了……）

他在第一場戰鬥中，親眼目睹了現在走在他身旁的緒方真竹被不知是誰的火焰炸成齏粉的恐怖一幕。

全部都是在因果孤立空間——封絕裡生的事。他也知道戰鬥結束之後，所有的一切都可以被修復。然而儘管知道，但是到了實際面對眼前現實的崩潰時，他的心就馬上萎縮了。

（那時候，我沒有去看。）

在第二場戰鬥中，他跟佐藤相反，什麼也沒能看到——不，是不敢去看。他緊緊地閉上雙眼，只是在威爾艾米娜展開的防禦陣庇護下蜷縮著顫抖的身體。當他理解到“那一幕情景”正在自己眼前重現的那一瞬間，就好像所有的閘門都關上了似的，他的精神拒絕去接納眼前的現實。

（我沒有膽量去看啊……！）

自那以來，他就無法如常地去面對自己曾經大言不慚地吐露出“無論生什麼事都會跟隨左右”的物件——瑪瓊琳·朵了。對說到做不到的自己感到的失望和憤怒。令他不敢去見自己奉為老大的女性，至於找她商量什麼的就更不用說了。把自己沒出息的一面暴露在自己憧憬的女性面前，這種事他無論如何也忍受不了。

過了一段時間，佐藤——

“我呀，現在正考慮能不能在外界宿這方面做點什麼。”

如此向他表明了自己的決心。但即使在這個時候，他也無法回答上一句話。這位好朋友已經跨越了那一次的悽慘戰場，找到了自己的答案，自己究竟在幹些什麼啊？

（不，我什麼都沒有幹。）

每當確認到這個事實的時候，他就感到兩肩突然變得無比沉重。

正當他這樣想的時候，在身旁——

“怎麼還在這裡愁眉苦臉的。打起精神來嘛！”

緒方以開朗的聲音說出了翔的話語。即使是面對這位向自己表白了感情、而且每當遇害到這種事都想方設法為自己的打氣的溫柔體貼的少女，也無法給她一個滿意的回答。

“噢，嗯。”

能夠給她的回答，就僅有這隻言片語而已。

自己也知道，這種磨磨蹭蹭的態度根本就不像自己。但是，即使明白到這一點，也不等於就能夠脫離內心的恐怖感，也不會讓萎縮的心重新振作起來。

（如此渺小的我，實在是令人討厭……）

不習慣於依賴別人的少年，只是一味愚鈍而老實地為這個問題而煩惱。

吉田一美的每一天都很困擾。

“一美。”

至今為止是這樣，以後也是如此。

“怎麼了，夏娜？”

總而言之，現在也是如此。

“告訴我做孩子的方法吧。”

聽到這個問題後，跟她們走在一起的男孩子——

坂井悠二手裡拿著的垃圾耙掉到了地上；

池人差點連同手裡提著的簸箕一起摔倒；

佐藤啟作把飲料瓶裡的果汁噴了出來；

田中榮太則一頭撞在走廊出口的柱子上。

“夏、夏、夏娜？”

被她提問的吉田也變得臉紅耳赤，把懷裡的那疊韌性塑膠袋抱得更緊了。

雙手拿著竹掃帚的緒方也不由得慌了起來，馬上確認了一下週圍有沒有人。

午飯後，一年級生負責的大掃除開始，整個校舍馬上瀰漫著一片忙碌的氣氛。幸好，她們這一組（這樣的人員組合，自然是因為池把他們拉到七個人的分擔區域的緣故了）所負責的後院區域裡，並沒有其