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跟自己的預測分毫不差，夏娜反過樹枝的“刃端”，從剛才回落的位置以猛烈的度使出一記斬擊。這就是被稱為反手斬擊，或者是反手太刀的招式。

（先躲避攻擊。）

斬擊的軌跡就像是沿著預先規定的路線行進一般，從作出躲避動作的身體旁邊滑過。

此時，悠二再次向膝蓋上注入力量，重新站好姿勢。不僅如此，他還進一步利用繃緊的弓狀姿勢，轉而反動反擊。

（然後攻擊對方出現的破綻。）

和夏娜一樣，他右手也握著一根鍛鍊用的樹枝。

那是七個月前完全沒有想過要握在手裡的東西，是五個月前終於被允許被拿起的東西，是三個月前僅僅是毫無意義地拿著的東西，是一個月前終於有餘力去揮動的東西——如今，它正順應著力量的方向揮舞而起。

“喝啊——！”

“！”

被他避開斬擊的夏娜，對悠二看準自己斬擊後出現的破綻反擊感到一絲驚訝，不禁稍微睜大了眼睛，在驚訝之餘——

“嗖！”

伴隨著凌厲的風聲，她把身體向旁轉動，並順著轉動的勢頭再次使出一記斬擊，在悠二的攻擊到達前，擊落在他手腕上。

“啪！”一個清脆的打擊音——

“好痛！？”

隨著悠二的叫聲同時迴響在坂井家的庭院裡。手裡的樹枝也被打飛，以猛烈的勢頭插進了庭院的樹叢裡。

“好，好痛——”

面對禁不住捂著手腕痛得跳了起來的少年——

“光用蠻勁，選擇最短距離來攻擊也是不行的。”

叉腰而立的夏娜向悠二丟出一句毫不留情的話語。

“你必須要仔細確認對方在動作上有何種程度的反擊餘地，以目測和所感應到的力量進行估計，然後看準破綻來反擊才行。”

悠二不僅撅起了嘴巴。

“這麼複雜的事，你倒說得輕鬆啊。”

注視著他一邊抱怨一邊去撿樹枝的背影。

（不過，跟僅僅是捱打的那時候不一樣。）

夏娜默不做聲地在心裡想道，

（能明確察知混入在攻擊中的真正“殺意”，同時起反擊，也算是有相當進步了。）

在悠二的提議下開始的，主要是提高身體能力的這種早晨鍛鍊，從“睜大眼睛看著不斷揮舞的樹枝”展到“避開預先出聲音提醒的一擊”，然後是“閃避在十九次虛招後出的第二十招真正的攻擊”，現在就進展到“閃避混入在二十次攻擊中的一次真正攻擊，在現破綻的時候轉向反擊”了。

（只要習慣了這樣的感覺，能夠把握“殺意”的時機的話，他就可以跟“使徒”戰鬥了。）

想到這裡，夏娜又對自己誇大的部分重新進行了冷靜的考量——

（……也許。）

添上了這麼一句。

在夏娜思考的這段時間，一塊來自另一個地方的小石頭，沿著平緩的拋物線，正向著眼前的那個想要把插進樹叢裡的樹枝拔出來的少年的後腦飛去。

“哇！”

悠二“沒有回過頭”就避開了。

“唔。”

坐在屋外走廊邊上的一位女僕打扮的女性，似乎很沒趣地哼了一下鼻子。此人當然就是“萬條巧手”威爾艾米娜·卡梅爾了。被稱為戰技無雙的火霧戰士的她，對“正逐步接近”自己親手培養成才的少女的這位少年，抱有相當強烈的警戒心。

她之所以要參加早晨和深夜進行的鍛鍊，是為了更有效率地對他們兩人進行指導——雖然她嘴裡是這麼說，但是卻根本沒有人把她的這句話當真。

“看來在集中精神的時候，已經變得能夠應付