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夏娜讓能夠容納個人物品的自在黑衣“夜笠”出現在肩膀上，從裡面取出了用線捆起來的茶色信封和一疊似乎是寫報告用的白紙，以及還沒有開封的嶄新黑色簽字筆——那是“寫信時必須用到的一套文具”。

“——”

吉田想像了一下“把一條條事項羅列出來後放進了茶色信封裡的情書”……又馬上或過神來，忍不住大聲叫道：

“——這樣子是不行的啊！”

“咦！？”

“我們一起去買吧！”

“咦，怎麼？”

吉田二話沒說就拉著驚訝地瞪大了眼睛的情敵，向前走了起來。

夏娜所說的“決戰”，是一直走到現在的兩人即將迎來的終點站。要是不能以正常的形式對戰的話，就會讓積累至今的一切都化為烏有。這種類似於危機感的心情正催促著她採取行動。以跟合理性處不同次元的“正常性”——“以一個女孩子身份好好地”做一個了斷。

“商店街裡有一個很好的店哦！”

“——？——！？”

手牽著手的兩位少女面臨著決戰前的準備，向前邁進了步子。

池人離開了佐藤家，在午後的街道上毫無目的地走著。

跟御崎市大多數人一樣，他來到了沒有特定的散佈目的地時的妥協場所——真南川的河堤上，既沒有坐下來，也沒有停下腳步，只是為了集中精神思考而一直往前踱步。

他思考的問題，不必多說，自然是吉田一美的事了。

正確來說，應該是如何以某種形式來向吉田一美表達自己的心意。

（表白……嗎……）

那是最為直截了當的行為，而且除此之外也沒有任何的選擇。可是，池卻依然對此感到躊躇。

那是因為，吉田一美的心意完全只是向著坂井悠二，而且他也很明白，自己這種單方面橫刀奪愛的行為，只會讓溫柔和善的她感到困擾而已。

再說，為她感情的進展提供過幫助的並非別人，正是自己。

（雖然——但我也並不覺得自己是做了一件蠢事啦。）

自己畢竟是被她那滿心歡喜的樣子深深吸引了啊。

（是吉田同學越來越喜歡坂井的樣子……嗎……）

面對這種毫無道理可言的狀況，池不由得嘆了一口氣。

（也許——我的確是做了一件蠢事呢……）

在佐藤家附近走上河堤後，池就向著御崎大橋上走去。如果想一直沿著河堤走的話，只要從橋下面穿過去就行了，不過畢竟也沒有執著於走河堤的必要，池直接就走到了橋上的寬闊人行道，向著自己家所在的西側住宅區邁步前進。

大橋的路燈上，全都被纏繞著掛滿了從車站那邊一直延伸過來的，花花綠綠的聖誕節裝飾品。背後，從市區那邊傳來的空虛的鈴鐺響聲，混進了呼嘯的寒風中，讓這位少年感受到了一種足以令人生厭的寂寞感。

“好冷……”

池忍不住說了這麼一句，然後把脖子埋進了夾克的衣領之中。

（真是的，我這樣子也實在太任性了。）

自己的思念，本來就出現在吉田一美不知道的地方，在她不知道的情況下逐漸成長和膨脹起來。雖然自己在幾個月前就已經明確地自覺到這一點，但是那時候卻選擇了逃避，以自以為是的態度，向情敵說出了拖延時間用的臺詞。

（——“不過，也不會突然有什麼明顯的改變啦。要說沒變的話，也的確是完全沒有變。而且我似乎無論在態度還是舉止上，都不喜歡粗暴的做法呢。”——）

那真是現在想起來也覺得愚蠢到極點的自暴自棄的行為。對那時候的自己的嘲笑——在充分理解了自己之後而出的嘲