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“我從來沒有打過我的女兒，”伯父說，“因為我不需要這麼做，但是如果打了她們的話，我也不會後悔，就象打男孩子，就象打我兒子一樣。”

他把馬鞭從左手移到右手，滿臉寒霜說，“我再給你一次機會，你是自動寫那封信，還是要我強迫你寫？”

“我不要……寫，不管你怎麼處置我！”艾珈妮回答。

伯父出其不意的猛然一鞭甩過來，打到她頸背上，她不禁叫了一聲，頭往後一傾，倒在床上。

那一刻，艾珈妮還在想：“這一切不可能是真的！”

然而鞭子就象利刀一樣劃過她的背，她再次發出慘叫。

但是，她拼命地控制自己，以超乎常人的耐力緊咬住嘴唇，倔強的不願再叫出來，她不願再承認痛楚難當，無論伯父如何對待她，她也絕不屈服！鞭子透過薄薄的棉袍和睡衣，不斷地往身上落下，沒有任何保護物，痛苦變得更難以忍受了。 艾珈妮覺得她的意志、身體，好象都悠悠忽忽地離開自己；她不再是自己，不再能思考，只是在一鞭帶來的痛苦之後，等著下一鞭再揮來。

她整個身體好象都陷入癇苦中，從頸子一直到膝蓋，愈來愈痛，痛得象要被撕裂了……一直到最後，她聽到一聲尖叫，在模模糊糊之中還想著是誰叫的？她居然對自己的叫聲也渾然無覺了，痛苦似乎暫時停止，象從很遠很遠的地方傳來一個熟悉的聲音，她才又聽到伯父在問：“看你現在還要不要照我說的去做？”

她根本就無力回答什麼，過了一會兒，伯父的聲音變得更粗暴了：“你非得寫那封信，不然我還要續繼打你，你自己衡量一下，艾珈妮。” 她想要告訴他不寫，但無法開口，甚至那封信是要幹什麼或寫給什麼人都記不清了。

鞭子抽了過來，她又突然進出了一聲尖叫。

“你要不要寫那封信？”

艾珈妮只覺鞭子將她撕碎成一片片，她從床上跌落地板。

“我……寫。”

兩個字從她唇間喘著氣跳出來，她知道自己再也無法忍受了。

她全身都受了傷，痛徹心肺，雖然試著要站起來，仍然無法舉步。

伯父粗魯地拉她一把，拖著她向前：“到書桌那裡去寫！”

她舉步維艱地扶著傢俱往前走，總算到窗前的書桌邊。

費了番勁才坐下，愣愣地看著桌上的紙筆，她的手在發抖，臉上一片溼轆轆的，雖然她還不覺得自己哭了。

伯父很不耐煩地開啟本子，撕下一張紙，放在她面前，又把筆尖蘸上墨水，放到她手上。

“照我說的寫！”

艾珈妮的手指抖著，幾乎握不緊筆。

“親愛的薛登爵士，”伯父口授。

艾珈妮感到昏昏沉沉的，生命似乎離開了這具軀殼，她麻木地照著伯父說的寫下來。

這幾個字寫得十分辛苦。

“對於你提的婚事我不願接受，”伯父繼續口述，等著艾珈妮記下後，又說：“而且我也不想再看到你，”

艾珈妮放下筆。

“不！”她的聲音發顫：“我不能……這樣寫！這……

不是真的，我要……嫁給他，我要……再見到……他。“

伯父一言不發地拿著鞭子就往她手上狙狙抽來，桌上的墨水瓶被震得搖搖晃晃。 “你還要捱打，打到你同意為止？”他問。

“你不要弄錯，艾珈妮，打了你我可一點也布後誨，不只是一次，就是一天打個二、三次也是一樣，直到你把信寫好為止，不然你別想吃喝什麼東西！” 他俯視著她淚痕斑斑的臉和一直抖顫的手。

“你認為你能反抗我，這種情形有多久蹬守”他輕蔑地問。

艾珈妮知道