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&ldo;啊！&rdo;美國人驚呼，&ldo;……您丟失的？……&rdo;

&ldo;對。&rdo;

&ldo;那麼說，這些足印……&rdo;

&ldo;也是我們的，朋友們，是我們的！&rdo;醫生說道。&ldo;我們在濃霧裡迷路了！我們轉了一圈，最後又轉回到原來的位置！&rdo;

&ldo;那麼這皮鞋印如何解釋？&rdo;哈特拉斯問道。

&ldo;是貝爾的鞋，貝爾自己的皮鞋，記得麼，貝爾的雪鞋撞壞後，他穿著皮鞋在雪裡走了一整天。&rdo;

&ldo;的確是，&rdo;貝爾說。

破案證據如此確鑿，大夥都禁不住大笑起來，除哈特拉斯例外，他一點也沒為這個發現感到快樂。

&ldo;我們真是可笑極了！&rdo;當笑鬧聲平靜過後，醫生說：&ldo;我們的設想多麼豐富！陌生人在這海岸！結果怎樣！看來，在設想之前得好好就地思考。最終，顧慮排除了，所要做的，是啟程。&rdo;

&ldo;出發！&rdo;哈特拉斯說。

一刻鐘後，每人都登上小艇坐好，前桅帆張開，後桅帆吊起，小艇快速地駛出阿爾塔蒙港。

這次渡海之行始於星期三，七月十日；航海家們此刻處於非常接近北極的位置，確切地說一百七十五古裡1；這麼近的距離，海上航行是最易抵達的捷徑。

1約281公里。

風勢很小，但順風。溫度計上標著10c，氣候較炎熱。

乘小艇沒有經受像坐雪橇般的諸多磨難；小艇狀態很好，易操縱。詹森掌舵；醫生、貝爾及美國人以最舒服的位置斜靠著。保持著船的前後平衡。

哈特拉斯坐在船頭，雙眼盯著那神秘的北極點，他全身被一股強大的力量吸引著，就像吸鐵石般被吸向北極。如果面前出現幾座海岸，他是第一個想探尋的，榮譽非他莫屬。

此外他發覺北冰洋表層是由諸多小海浪凍結而成，像大海被阻隔之後產生的。他看見那兒顯出又一塊陸地跡象，醫生贊同他的這一觀察。

很容易體會哈特拉斯強烈希望在北極發現陸地的慾望。看著捉摸不定的、變幻無常的大海，延伸著一小塊陸地，雖微不足道，卻給失落的心境帶來多少慰藉，這在他征服北極的雄偉計劃裡顯得多麼重要。然而，如何給這塊未確定的大洋裡寸土之地取個獨特名字？怎樣在大海四周豎起自己國家的國旗？又該怎樣在流動的大海里佔據一塊屬於英明的陛下名下的土地？

此時，哈特拉斯兩眼專注，一手拿著指南針，貪婪地向北方投去。

什麼也不能限制北極盆地向地平線的伸展；遠處，大海與蔚藍的天空渾然一體。幾座冰山，逃得遠遠的，似乎在給這些無畏的航海家讓道。

這個區域的奇特景觀，是否讓探險家們激動異常且高度興奮？這很難定論。但醫生在他的探險日誌裡，對北冰洋奇怪的地貌進行了描述；就像佩尼所描述的一樣介紹這些地區的旖旎風貌。&ldo;一副最激動人心的由成千上萬海洋生物點綴的特色鮮明的海洋圖。&rdo;

大海呈現著外海的多層次的變化，此刻，出奇地澄靜，似乎具有超凡的彌散能力，好像它們是由硫酸碳化物組成。這份透明度令人慾探測這深不見底的大海；北極的海底盆地像巨大的玻璃水族館，從下面被照亮；多麼神奇的景觀，在海底產生，照亮海底的最深層。小艇也像懸浮在一個無底的深淵。

在這些驚人的海水錶層，成千上萬隻鳥結幫飛來，恰似濃密的雲彩又似大風暴。旅鳥、海