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終於，冰塊在風的推動下，漸漸地遠離，消失在迷霧裡；遠處時不時傳來的嚎叫聲，令人想起這支獨特的航行隊。

這時，風暴以兩倍於前的凌厲之勢撲來，無名的大氣層像被撕裂開；露出海浪的小艇，開始以令人眩暈的高速旋轉起來；被拔起的前桅帆像一隻巨大的白鳥消失在黑暗中；海浪旋渦處形成一個圓形的深洞，被旋流纏住的航海家們全速航行，速度如此快，好像旋轉中心旋流切線也是靜止的，儘管它們的速度快得不可測算，他們還是漸漸地沉沒了。於深淵底部，一股強大的外力，不可抵制地吮吸住他們且活活地吞卷著他們。

之後五人都升起來了，他們用驚恐的眼神看著。接下來是一陣眩暈。他們體會到了無可比擬的深淵的滋味！

突然，小艇垂直地升立起來。它超出旋渦的切線，速度之快足以脫離開旋渦的中心吸力，被速度為每秒大於一千的圓周切線拋甩，以圓炮彈的速度被擲遠。

阿爾塔蒙，醫生，詹森，貝爾在座位旁摔了個四腳朝天。

當他們重新轉過身來時，哈特拉斯消失了。

當時是凌晨二點鐘。

第二十三章　英國國旗

繼第一瞬間的驚愕後，四人同時蹦出一聲驚叫。

&ldo;哈特拉斯？&rdo;醫生呼喚。

&ldo;不見了！&rdo;詹森和貝爾驚叫。

&ldo;失蹤了！&rdo;

他們朝四周搜尋著。什麼也沒顯現在這波濤洶湧的海面上。達克用一種絕望的聲調狂吠著，它想沖向海浪，貝爾費了好大勁才把它穩住。

&ldo;阿爾塔蒙，快去掌舵，&rdo;醫生指揮著，&ldo;試著轉遍所有的角落找到我們不幸的船長！&rdo;

詹森和貝爾重新坐回他們的位置。阿爾塔蒙握著柄，飄蕩著的小艇迎著風又一次朝大海駛去。

詹森和貝爾跳入水中，強有力地遊動著，整整一小時，他們沒離開出事故之處。大家到處找，可枉然！不幸的哈特拉斯，被颶風捲走，失蹤了。

失蹤！在離北極點如此近之處！在離所憧憬的目標如此近之處！

醫生呼喊著，叫喚著，使出渾身解數，達克，他的愛犬也哀怨地狂吠著，可什麼都沒回應船長的兩位朋友。一股深深的刺痛攫住了克勞伯尼，他頭耷拉著，埋在手心裡，同伴們聽見他哭了。

其實，在離海岸這麼遠的距離，既無槳又無木塊好作支撐，哈特拉斯欲生還到海岸，簡直是不可能。倘若有什麼留在他如此渴望觸到的土地上，那也許是已被撞得發青且腫脹的他的屍體。

一個小時的搜尋過去之後，必須重新上路駛向北極，其間還得同狂怒的暴風雨搏鬥。

早晨五點鐘，七月十一日，風平息下來，海浪也漸漸變小，天空又重現北極的光亮，不足三里外的海岸，大地呈現著壯麗風光。

這新大陸只不過是個島嶼，或者說像導航燈般挺立在北極的一座火山。

活躍的火山，不斷噴出大群滾燙的石塊及大量熾熱的岩石，恰似巨人的呼吸反覆不停地鼓動著，丟擲的噴射物高高地躍起在空中，強大的火焰流及熔岩流之間展開著洶湧的急流；近處，火蛇鑽潛在冒煙的岩石間；遠處，灼熱的瀑布垂落在紫紅的霧靄裡；下方，一條火河分支成無數的小溪，透過灼熱的入口奔向大海。

火山似只有一個噴射口，從那射出的火柱，在空中劃出一道道橫向的閃電，可以說電在這雄壯的自然景象裡推波助瀾。

熊熊的火焰上空飄擺著底部紅色頂層墨黑的股股濃煙。它以無比壯觀之勢升起，之後鋪展成縷縷繚繞的煙霧。

天空的高處披上了一層灰白色，在風暴來臨期間，連醫生都未意識到