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&ldo;這次，&rdo;他說，&ldo;再也不用懷疑確有陌生人來過這裡！……&rdo;

&ldo;往前趕路！&rdo;哈特拉斯摔出這句話。

他說話語氣如此生硬，大家都無言地跟著他；雪橇隊在經過一小段停頓後又重新踏上旅程。

每人都認真地盯著地平線察看著，除了哈特拉斯埋頭生悶氣，什麼也不瞧。然而，因為人們害怕掉入一群旅行小分隊手中，行動必須格外謹慎；加之，又得急匆匆地趕在這條陌生路上，真不是件開心事！素來自然達觀的醫生，雖沒產生像哈特拉斯那麼大的怒氣，卻也禁不住有幾分頹喪。阿爾塔蒙也顯得很惱火，詹森和貝爾嘴裡嘟噥著罵人之詞。

&ldo;行了，咱們最好直面正視吧！&rdo;醫生說。

&ldo;必須承認，&rdo;詹森沒顧及阿爾塔蒙有感而發。&ldo;如果我們要尋找的地方已被人征服，那這北極探險將是索然無味的！&rdo;

&ldo;但是，&rdo;貝爾接著發表自己的看法，&ldo;又沒辦法去懷疑……&rdo;

&ldo;不！&rdo;醫生說，&ldo;我光在腦子裡轉圈，一味地自我安慰說這是不可能的，不可能的，但必須得承認事實；這雙鞋，若不是穿在一雙腿上，這雙腿若不是連著一個人的軀體，是不會自動地刻印在雪地裡的。倘若真是愛斯基摩人留下的，我還可以諒解，但是一個歐洲人！&rdo;

&ldo;事實是，&rdo;詹森說，&ldo;如果我們在世界極點的旅客發現床位已被人預訂，那將會更令人心痛！&rdo;

&ldo;將會心痛到極點！&rdo;阿爾塔蒙說。

&ldo;那麼，走著瞧吧！&rdo;

人群又開始挪動起來。

當天在這塊新美洲所發現的每件新鮮事，無不證實了陌生人對此地的涉足。晚上，小隊終於選定了宿營地。

一陣相當猛裂的狂風從北極掃來，所以必須在溝底找到一塊安全之處以便支撐帳篷；天氣變得陰暗可怕，烏雲夾著狂風快速盤旋，低低地籠罩著地平線，眼睛很難適應狂風這種勁舞；偶爾這些霧氣散亂地拖著地面。在這種情況下，要讓帳篷頂住風暴真可謂難上加難。

&ldo;這將會是一個糟糕透頂的夜晚。&rdo;詹森用過晚餐後說。

&ldo;晚上將不會冷，但會很嘈雜紛亂。&rdo;醫生說道。&ldo;我們得加強防護，特別是用大石頭壓住帳篷回角。&rdo;

&ldo;言之有理，&rdo;克勞伯尼先生說，&ldo;如果風暴捲走我們的帳篷，上帝才會知道要從哪找回來。&rdo;

佈置好了更細緻的防護措施後，旅行家們試著躺下睡覺。但，這漸漸反變成他們的奢望‐‐暴風雨來了，它以一種無可比擬地凌厲攻勢從南向北猛地湧上來。雲彩四散逃去，似從剛爆炸的鍋爐裡噴出的蒸汽在空氣中散開。最後，泥石流借著颶風的架勢向激流湧去，沉悶的迴音從四方傳來，大氣層似乎正在上演一部戲劇似的，瀰漫著一場怒極的空氣和水的殊死戰，只是戰爭中獨獨缺了火。

極度興奮的聽覺從總的隆隆聲裡辨出了特殊的聲音。不是伴隨著沉重的落體的嘈雜聲，而是物體被折斷後的清脆的撕裂聲、爆裂聲；人們能夠準確地分辨出爆裂聲、撞擊聲、嘩啦聲、轟隆聲，就像鋼挫突然折斷，在暴風裡的轟隆聲。

這種現象可以解釋為物體被雪崩折斷後又被旋風捲起甩下，但醫生不知對其它現象作何陳述。

利用這令人心焦的寂靜時刻，在這過程中，颶