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&ldo;哈特拉斯！哈特拉斯！&rdo;

醫生的叫喊是如此撼人心肺，那位美國人的靈魂也在顫抖！

&ldo;我去救他！&rdo;阿爾塔蒙叫道。

之後，他縱身一躍，冒著被兇猛火焰吞噬的危險，消失在岩石中間。

克勞伯尼甚至都來不及攔住他。

此時，哈特拉斯已經抵達峰頂，他跨過一道深溝、攀上了一塊延伸出去的岩石。小石塊撲頭蓋面地散落在他的周圍。達克始終跟著他，這只可憐的動物，似乎已被深淵那令人眩暈的吸引力所控制住。哈特拉斯搖動著他的國旗，那在火焰中被反射得閃光的綢料國旗，它紅色的底部在火山氣流的吹動下，打著長長的皺褶飛舞著。

哈特拉斯一隻手搖動著它，另一隻手指向頂鋒‐‐地球的北極點。此時，他似乎猶豫了一陣，他仍在尋找著絕對的最高點，那集中著全部的地球經線的極點在那，他最痴戀的頂峰，他要插上自己的雙腳。

突然，腳底懸空，他消失了。同伴們一陣尖厲的叫聲撕破了山頂。這一秒鐘，就像一個世紀般慢長，克勞伯尼相信，他的朋友永遠消失並埋葬在火山的深處。但是，阿爾塔蒙在那兒，達克亦在。阿爾塔蒙和達克恰恰在哈特拉斯就要掉入深淵的一剎那抓住了他。哈特拉斯獲救了，意外地獲救了。半小時後，這位喪失了一切神志的&ldo;前進&rdo;號船長，昏迷在幾近絕望的同伴們的肩膀中。

當他甦醒過來，醫生掩飾住極度不安，探詢著他的目光。

但他的眼神中已毫無意識，毫無反應，就象睜著雙眼的盲人。

&ldo;上帝呀！&rdo;詹森說，&ldo;他瞎了！&rdo;

&ldo;不！&rdo;克勞伯尼說，&ldo;不！我的可憐的朋友們！我們救回的，只是他的驅體，哈特拉斯的靈魂已經留在了火山頂！他的理智消亡了！&rdo;

&ldo;瘋了！&rdo;詹森和阿爾塔蒙滿臉悲慼地喊道。

&ldo;瘋了！&rdo;醫生肯定道。

大顆大顆的淚珠滾出眼眶。

第二十六章　返回南部

哈特拉斯船長悲傷的探險奇遇告一結局後三小時，克勞伯尼、阿爾塔蒙及另兩個水手匯集在火山腳下的山洞裡。

在那兒，大夥一致請克勞伯尼就下一步該如何行動發表意見。

&ldo;朋友們，&rdo;他說，&ldo;我們不能延長在女王島的逗留期，我們面前的大海暢通無阻，我們有足夠的儲備品，必須趕緊動身儘快返回神堡，在那過冬直至第二年的夏季。&rdo;

&ldo;這也是我的看法，&rdo;阿爾塔蒙說，&ldo;現在是順風，明天起我們啟航。&rdo;

一整天是在深深的沮喪裡度過的。船長的精神錯亂是不祥的預兆。當把思緒轉到他們的回程時，詹森、貝爾、阿爾塔蒙陷入極度恐懼裡：他們害怕被彼此拋棄，他們更驚恐被分離。哈特拉斯的無畏靈魂是他們所缺少的。

但他們是剛強的男人。他們準備好重新搏鬥，與一切困境，與自己搏鬥，倘若軟弱佔據他們的心。

次日星期六，七月十三日，將宿營物品裝上船，很快，一切就緒，準備出發。

但在離開且永遠不會回來的這塊懸崖前，醫生根據哈特拉斯的心意，主持豎起了一塊紀念碑，它恰好立在船長登上該島的同一位置；紀念碑由幾塊大石頭堆砌而成，形成清晰易辨的海邊助航標誌，假如萬一能倖免火山噴發的話。

在一塊石頭的側面，貝爾用鑿子雕鑿了這行簡單題詞：

約翰&iddot;哈特拉斯

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