第9頁(第1/2 頁)

快到晚上的時候，船在&ldo;男人島&rdo;的最南端繞過這個島的岬角。夜幕降臨之後，海面上波濤洶湧；&ldo;前進&rdo;號安然無恙，將西北方向的艾爾角拋在後面，向北運河駛去。

詹森說得有道理；在海面上，水手們的海洋本性佔了上風。他們一看到船上條件這麼好，就忘記了情況的不同尋常之處，船上的生活變得井然有序。

醫生如痴如醉地吮吸著海風；他在狂風中強勁有力地行走，他作為一個學者，在搖晃的船上行走如常，實屬不易。

&ldo;海洋真是一樣好東西，&rdo;他在午飯後登上甲板的時候對詹森先生說。&ldo;我認識它晚了點，但是我會趕上去的。&rdo;

&ldo;您說得有道理，克勞伯尼先生；我情願拿世界上的所有陸地去換這一片海洋。有人說水手們很快就會厭倦他們的職業；我在海上航行已經40年了，我還像第一天一樣感到快活。&rdo;

&ldo;腳下有一條好船真是一種享受，要是我沒說錯的話，&l;前進&r;號在快活地前進。&rdo;

&ldo;您說得沒錯，醫生，&rdo;山敦回答道，他也加入了這兩個人的對話中，&ldo;這是一條好船，我承認沒有一條在極地航行的船比它的裝備和船員更好。這讓我想起了30年前詹姆斯&iddot;羅斯船長尋找西北部航線……&rdo;

&ldo;他乘的是&l;勝利&r;號，&rdo;醫生激動地說，&ldo;這條船同我們船的噸位差不多，也裝有一臺蒸汽機。&rdo;

&ldo;怎麼！您知道這個？&rdo;

&ldo;想想看，&rdo;醫生接下去說，&ldo;蒸汽機的技術還處在初期的時候，&l;勝利&r;號上的蒸汽機使他的船執行緩慢，造成了不良的後果；詹姆斯&iddot;羅斯船長把零件一個個地修理了，但是沒用，最後只好把蒸汽機拆了下來，在第一個冬季停航期就把它丟掉了。&rdo;

&ldo;見鬼！&rdo;山敦說道，&ldo;您一清兩楚，我看得出！&rdo;

&ldo;您以為呢？&rdo;醫生接著說，&ldo;我透過讀書，讀到了巴利&iddot;羅斯、富蘭克林的著作，馬克&iddot;克盧爾、甘迺迪&iddot;凱恩、馬克&iddot;克林多克的報告，還留了點印象。我還知道這個馬克&iddot;克林多克乘那條同我們的船類似的螺旋槳船&l;狐狸&r;號比所有的先驅者更容易更直接地到達了目的地。&rdo;

&ldo;這一點千真萬確，&rdo;山敦回答道，&ldo;這個馬克&iddot;克林多克是個勇敢的水手；我從書上看來的；您也該知道，我們也同他一樣在四月份穿過了戴維斯海峽，要是我們能夠得以越過冰洋，我們的航程就會更遠。&rdo;

&ldo;至少，&rdo;醫生說，&ldo;我們不會像&l;狐狸&r;號一樣，1857年的時候，從第一年開始就被巴芬海北部的浮冰封鎖而在浮冰群中越冬。&rdo;

&ldo;我們希望運氣會更好，山敦先生，&rdo;詹森回答道：&ldo;要是有了像&l;前進&r;號這樣的船還不能想到哪兒去就到哪兒去，乾脆就別用這條船了。&rdo;

&ldo;更何況，&rdo;醫生接下去說，&ldo;要是船長在船上，他比我們更清楚該幹什麼，正是因為我們對此一無所知；因為他的信出奇地簡單，我們無法猜出旅行的目的。&rdo;

&ldo;這已經相當豐富了，&rdo;山敦非常激動地說，&ldo;能知