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律;第三卷用數學描述地球的運動;第四、五、六卷討論了月亮和其他行星的執行規律。

《天體執行論》出版後很少引起人們的注意。一般人不能瞭解，而許多天文工作者只把它當作編算行星星表的一種方法。《天體執行論》在出版後70年間，雖然遭到馬丁&iddot;路德的斥責，但未引起羅馬教廷的注意。後因布魯諾和伽利略公開宣傳日心地動說，危及教會的思想統治，羅馬教廷才開始對這些科學家加以迫害，並於公元1616年把《天體執行論》列為禁書。然而經過克卜勒、伽利略、牛頓等人的工作，哥白尼的學說不斷被證明和發展。恆星光行差、視差的發現，使地球繞太陽轉動的學說得到了令人信服的證明。

實驗物理學的奠基人伽利略

1590年，在馳名遐邇的比薩斜塔上，進行了一次重要的科學實驗：兩個重量分別為1磅和10磅的鐵球從塔頂同時下落，居然又同時到達地面。這項實驗推翻了亞裡士多德的經典性結論，即如果把兩件東西從空中扔下，必定是重的先落地，輕的後落地。同時證明瞭實驗者伽利略所提出的自由落體定律的正確性。

伽利略是偉大的義大利物理學家和天文學家，科學革命的先驅。歷史上他首先在科學實驗的基礎上融會貫通了數學、物理學和天文學三門知識，擴大、加深並改變了人類對物質運動和宇宙的認識。為了證實和傳播哥白尼的日心說，伽利略獻出了畢生精力。由此，他晚年受到教會迫害，並被終身監禁。他以系統的實驗和觀察推翻了以亞裡士多德為代表的、純屬思辨的傳統的自然觀，開創了以實驗事實為根據並具有嚴密邏輯體系的近代科學。因此，他被稱為&ldo;近代科學之父&rdo;。他的工作，為牛頓的理論體系的建立奠定了基礎。

伽利略1564年生於義大利北部佛羅倫斯一個貴族的家庭。他在科學上的創造才能，在青年時代就顯示出來了。當他還是比薩大學醫科學生時，就發明瞭能測量脈博速率的擺式計時裝置。後來，他的興趣轉向了數學和物理學，26歲就擔任了比薩大學的數學教授。由於他在科學上的獨創精神，不久就跟擁護亞裡士多德傳統觀點的人們發生了衝突，遭到對手們的排擠，不得不在1591年辭去比薩大學的職務，轉而到威尼斯的帕多瓦大學任教。

伽利略很早就相信哥白尼的理論，但只有當他發現了證據來支援這一學說時，才公開表示支援。他用義大利文寫有關哥白尼理論的文章，並且他的觀點很快就廣泛地得到大學界之外的支援。這惹怒了亞裡士多德派的教授們，他們聯合起來反對他，並極力說服天主教會禁止哥白尼主義。

伽利略為此而擔心，他趕到羅馬去向天主教權威當面申訴。他爭辯道，《聖經》並未試圖告訴我們任何關於科學理論的東西，通常都是假定，當《聖經》和常識發生矛盾時，就成為比喻。但是教會害怕這醜聞可能傷害它對新教徒的鬥爭，所以採取了鎮壓的手段。1616年，教會宣佈哥白尼主義是&ldo;虛偽的、錯誤的&rdo;，並命令伽利略不準再&ldo;保衛或堅持&rdo;這一學說。伽利略勉強接受了。

1623年，伽利略的一位長期朋友成為教皇。伽利略立即試圖為1616年的判決翻案。他失敗了，他設法獲得了準許，在兩個前提下寫一本敘述亞裡士多德派和哥白尼派理論的書：他不能有傾向，同時要得出結論，表明人類在任何情況下都無法決定世界是如何執行的，因為上帝會以人類不能想像的方法來達到同樣的效果，而人類不能限制上帝的萬能。

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