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從1653年到1658年，克倫威爾使用護國主的頭銜統治著英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭。在這5年期間，他在不列顛建成了大體完好的政體和井然有序的行政機構。他改善了粗暴的法律，扶持文化教育。他提倡宗教信仰自由，允許猶太人再來英格蘭定居，在那裡實行他們自己的宗教(他們在三個多世紀以前被國王愛德華一世驅逐出境)。克倫威爾推行的外交政策是成功的。他於1658年因患瘧疾在倫敦去世。

克倫威爾的長子理察&iddot;克倫威爾繼承了父位，但是他統治的時間極為短暫。1660年查理二世恢復王位。奧利弗&iddot;克倫威爾的遺體被掘出來吊在絞刑架上。這種報復的行徑並不能掩蓋實行君主專制主義的鬥爭已經失敗的事實。查理二世充分認識到了這一點，並不想同議會至高無上的權力相抗衡。當他的繼承人詹姆斯二世企圖恢復君主專制主義時，頃刻間就被1688年的不流血革命給廢除了王位。革命的結果與克倫威爾1640年的期望恰好相同‐‐一種君主立憲制，國王明確地服從議會，實行宗教信仰自由。

自從克倫威爾去世以來，他的品格成為了人們爭論不休的物件。許多評論家指責他是偽君子，指出他雖然總是在口頭上贊成議會有至高無上的權力和反對獨斷專行的統治，但是在事實上卻建立了一種軍事獨裁統治。大多數人卻認為，雖然克倫威爾在局面失控的情況下不得不實行獨裁統治，但他對民主政體的獻身精神是十分真誠的。據人們評述說，他從不偏激，從未曾接受王位和建立永久性的獨裁統治。

如同美利堅的形成歸功於哲學家洛克一樣，克倫威爾是英國民主制的奠基人。克倫威爾是一個實幹家，洛克則是一個思想家。按當時的狀況來看，即使沒有洛克，與之近似的政治思想也會有人提出來。但是假如沒有克倫威爾，議會很可能在英國內戰中失敗。

俄國之父彼得一世

1697年，荷蘭濱海城市薩爾丹。這個荷蘭著名的造船業中心來了一個俄羅斯大使團。說來奇怪，這個使團從事的外交活動十分有限，卻總是前往造船廠不厭其煩地打聽造船的問題。使團中的一個20多歲的高個子青年，索性住進了一個鐵匠的小屋，在造船廠的木工間當了一名普通木匠。這位青年身體強壯，臂力過人，幹起活來十分賣力，休息時總是向老師傅請教各種造船技術，並且不時作著記錄。

造船廠的荷蘭工人對此感到十分奇怪，於是更加註意觀察這位俄國青年。他自稱米哈依洛夫，職業是水手，在使團裡當一名下士隨員。每當他寫信回國時，總要蓋上一個圖章，上面刻的是&ldo;一個尋師問道的學生&rdo;。更令人費解的是，俄國使團的官員經常來看望這個隨員，態度畢恭畢敬，而這個隨員同官員們講話時，態度竟那樣地隨便。

荷蘭工人不禁私下議論，這個人到底是誰呢?他就是俄國沙皇，史稱彼得大帝。

彼得一世出生於1672年5月，他的童年帶有濃厚的戲劇性色彩。1682年，經過一場複雜的宮廷政變，10歲的彼得和同父異母的兄弟伊凡被同立為沙皇，但宮廷大權很快落入了彼得能幹的異母姐姐索菲亞的手中。彼得和母親被迫隱居到莫斯科近郊，過起&ldo;體面的&rdo;流放生活，無權過問政事。

彼得自幼同使館區的外國人來往密切，深受西歐文化的影響。同時，他又酷愛軍事遊戲，終日同夥伴們在一起，生活在軍事操練之中。他同夥伴們為了便於操練，建立了兩個童子軍團，一個叫普列奧布拉任斯基兵團，一個叫謝苗諾夫斯基兵團。隨著彼得和同伴們年齡的增長，童子軍團成為一支訓練有素的武裝。這就不能不引起索菲亞的恐懼和擔憂。1689年，索菲亞策動裝備最好的射擊軍叛亂，準備殺害彼得，