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塞萬提斯十分愛好文學，在生活窘迫的時候，賣文是他養活妻兒老小的惟一途徑。他用文學語言給一種又一種商品做廣告。他寫過連他自己也記不清數目的抒情詩、諷刺詩，但大多沒有引起多大反響。他亦曾應劇院邀請寫過三四十個劇本，但上映後並未取得預想的成功。1585年他出版了田園牧歌體小說《伽拉泰亞》的第一部，雖然作者自己很滿意，但也未引起文壇的注意。塞萬提斯50餘歲開始了《堂吉訶德》的寫作。

1605年，《堂吉訶德》第一部出版，立即風行全國。這部小說雖然未能使塞萬提斯擺脫貧困，卻為他贏得了不朽的榮譽。

1615年，西班牙大主教為皇室聯姻的事去拜訪法國大使，大使的幾位隨員向他詢問塞萬提斯的情況。這位大主教說：&ldo;他老了，是一位兵士，一個小鄉紳，很窮。&rdo;法國大使的隨員頓感詫異：&ldo;這樣的人才，西班牙為什麼不用國庫的銀子供養著他?&rdo;西班牙大主教說道：&ldo;假如他是迫於窮困才寫作，那麼，但願上帝一輩子也別讓他富裕。因為他自己窮困，卻豐富了所有的人。&rdo;

正如這位大主教所說，一生受窮的塞萬提斯所創作的《堂吉訶德》，成了全世界人最寶貴的財富。自這部傑作誕生以來，幾乎被翻譯成世界上所有的文字。到目前為止，在西方它的發行量僅次於《聖經》。

戲劇天才莎士比亞

1564年4月，他出生了，默默無聞。1616年4月，他去世了，舉世聞名。在整整52年的生涯中，他為世人留下了37個劇本，154首14行詩和兩部敘事長詩。他的劇本至今還在世界各地演出。在他生日的那天，每年都有許多國家以上演他的劇本來紀念他。馬克思稱他是&ldo;最偉大的戲劇天才&rdo;。他以奇偉的筆對英國封建制度走向衰落，和資本主義原始積累的歷史轉折期的英國社會做了形象、深入的刻畫。

他就是歐洲文藝復興時期英國最偉大的藝術大師‐‐莎士比亞。

&ldo;放棄時間的人，時間也放棄他。&rdo;&ldo;智慧裡沒有書籍，就好像鳥兒沒有翅膀。&rdo;這是莎士比亞的名言，也是他能在藝術天地裡自由飛翔，成為一代藝術大師的秘密。

莎士比亞出生在英國沃裡克郡斯特拉福鎮的一位富裕的市民家庭。他少年時代曾在當地的一所主要教授拉丁文的&ldo;文學學校&rdo;學習，掌握了寫作的技巧和豐富的知識。後來因父親破產，未能畢業就走上獨自謀生的道路。他當過肉店學徒，也曾在鄉村學校教過書，還幹過其他職業，這使他增長了許多社會閱歷。

22歲時，莎士比亞離開家鄉獨自來到倫敦。最初是給到劇院看戲的紳士們照料馬匹，後來他當了演員，演一些小配角。1588年前後他開始寫作，先是改編前人的劇本，不久即開始獨立創作。寫作的成功，使莎士比亞贏得了桑普頓勳爵的欣賞，勳爵成了他的保護人。藉助勳爵的關係，莎士比亞走進了貴族的文化沙龍，使他對上流社會有了觀察和了解的機會，擴大了他的生活視野，為他日後的創作提供了豐富的源泉。

從1594年起，莎士比亞所屬的劇團受到王宮大臣的庇護，被稱為&ldo;宮內大臣劇團&rdo;。劇團除了經常的巡迴演出外，常常在宮廷中演出，莎士比亞創作的劇本因此得以蜚聲社會各界。1599年莎士比亞參加了倫敦著名的環球劇院，並成為股東兼演員。莎士比亞逐漸富裕起來，並為他的家庭取得了世襲貴族的稱號。1612年他作為一個有錢的紳士衣錦還鄉，4年後就與世長辭了。

莎士比亞的戲劇可以分為歷史劇、悲劇、喜劇。莎士比亞的歷史劇具有史詩的宏大規模，雖然講的是英國