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孫掌櫃連忙道：“哪裡，哪裡，對面的街坊，這點小事何足掛齒。噢，我還得給他們送錢去……”說著向外便走。

方鹿茸轉身向眾人道：“眾位街坊鄰居，大爺大媽，晚生家門不幸，蒙諸位鼎力相助，諸位的大恩大德，晚生今生今世報答不盡，請受晚生一拜！”說罷跪倒便拜。

眾人哪裡肯受，連忙扶起，盧先生道：“鹿茸，現在就不必多禮了，快快出去買棺木吧！”

方鹿茸起身又向大家一一施禮，這才轉身而出。眾人見他小小年紀，卻如此老成持重，無不暗自嘉許。方鹿茸剛走出院門，盧先生跟了出來，塞給他兩錠銀子，說道：“這裡十兩銀子，是我們幾家的一點心意，你可要收下了！”方鹿茸還不肯收，盧先生勸他道：“你年紀尚輕，哪裡知道，這喪事可不是好辦的！你若是真不肯收，就算是我們幾家借與你的，回頭有錢還了便是。”他也不好再推託，只好揣在懷中。

轉過一個路口，方鹿茸見旁邊小街裡幾個身著黑衣、手持銅鑼、嗩吶的鼓樂手正與孫掌櫃理論，隱隱地聽那幾人道：“說好了是四兩，怎麼只給三兩了？”那孫掌櫃道：“你們說是來七七四十九人，如今只來了四十五個，給你們三兩，還不知足麼！”

方鹿茸聽得心中一酸，知那孫掌櫃騙了他家錢財。想要過去與他說理，轉念一想，這是什麼時候，又何苦與他一般見識？也便作罷了。

想到此處，方鹿茸便又向前走，前面過了街便是棺材鋪了。此時方鹿茸聽得遠處馬蹄清脆、鈴聲悅耳，有如仙樂。原來有一馬隊自東方緩緩而來，引得眾多路人駐足觀看。方鹿茸哪裡有心思看這熱鬧，只顧向那棺材鋪裡走去。

棺材鋪門前走來一個十六七歲、衣著襤褸麻衣的少女，肩上扛著一卷草蓆。遠遠地看到兩騎漸漸走近，便放下草蓆卷，在身前攤開了一張黃紙，上面歪斜地寫著“賣身葬父”四字。然後跪在路旁，口中啜泣起來。那少女她的聲音婉轉悽切，好似哭聲裡帶著淚一般。她邊掩面而哭，邊從指縫裡偷瞥著正從東邊來的馬隊。

方鹿茸一隻腳已是進了門，忽聽到身後的少女哭道：“爹呀，你怎麼走得這麼早啊，留下我孤苦伶仃怎麼活啊……”方鹿茸聽到這裡，心裡好不酸苦，想到：“怎麼她也是小小年紀死了爹爹麼？”回身看了一眼，見了那少女身前的草蓆卷和寫著“賣身葬父”的黃紙，心中暗想，“原來在草蓆裡竟是她父親的屍體，這少女定然是窮得買不起口棺材了，可憐她如此孝順，竟要賣身葬父，若是從此落入火海，她死去的父親可如何瞑目……”想到這裡，手不由得探到懷中，摸了摸那幾錠銀子，又想：“唉，我可憐她又有何用？如今我只得這十幾兩銀子，給我爹爹買棺木還惟恐不夠，哪裡幫得了她……可這姑娘實在可憐……也罷！且將這銀子先與她救急，我回頭再去向鄰居借過。”

方鹿茸想到這裡便掏出了盧先生給的銀錠，上前向那少女低聲道：“這位小姐，我這裡有十兩銀子，你先拿去，看看可夠用麼？”

少女抬頭瞥了他一眼，說道：“你是何人，沒事快快走開，莫在這裡玩笑，我賣身也不賣與你！”

方鹿茸仍低聲道：“小姐不要誤會，我不是要買你，我只是想幫……”

少女瞥見馬隊已經走到近前，突然放聲哭叫起來，好像故意要讓他們聽到。她指著方鹿茸邊哭邊罵：“你這潑皮無賴，我死了爹爹無錢下葬，在這裡賣身葬父，你卻還要調戲於我……嗚……我好命苦啊……嗚……”說到此處，雙手掩面，泣不成聲。這棺材鋪前一有熱鬧，路邊看馬隊的人都過來圍觀。那少女見有人觀看，更加大放悲聲，眼淚止不住地從指縫間撲漱漱地落將下來，眾人都以為是個清白無辜，未經人事的小姑娘被方鹿茸欺侮了，有說那少女可憐的，有罵方鹿茸無恥下流的。有幾人