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老者兩鬢已白，看著年紀雖然很大，實則不過四十出頭。

趙叔祖上是皇親，因為犯了謀逆的重罪才被流放到遠峰郡，到趙叔這一代已經過去五輩人，趙叔其實挺有才華的，但知道自己生來就是罪人，這輩子都不能離開遠峰郡，積鬱多年，這才看著比同齡人要衰老許多。

當初周山河被處置後，趙叔是第一個找到衛恆揭發周山河罪行的，後來陶巧巧要找人種棉花，趙叔也第一個報名。

見到陶巧巧，趙叔笑起，行禮道：「郡主來啦。」

陶巧巧扶起趙叔，說：「不是跟您說過不用這麼樣嗎，這裡又沒有外人。」

趙叔剛翻完地，擦了擦頭上的汗說：「規矩還是要有的。」

趙叔沒有成婚，家裡的老人也都不在了，他索性在棉花地旁搭了個草屋住著，這會兒還有太陽，趙叔把陶巧巧和楚清河帶到草屋坐著說話，燒了一大壺水。

「我沒買茶葉，只有白開水。」

陶巧巧笑著說：「白開水就好，在外面久了，回來以後覺得這裡的水都是甜的。」

趙叔跟著笑起，說：「哪裡是遠峰郡的水甜，是郡主在把遠峰郡變得越來越好呢。」

趙叔原本以為自己這輩子也要和其他人一樣，渾渾噩噩的過去，沒想到還能看到遠峰郡有轉機的一天。

他是老了沒希望了，但遠峰郡還有好多後生會有無盡的希望。

自陶巧巧來後，楚清河一直安靜聽著沒有說話，陶巧巧好奇的問：「趙叔方才在與楚大人聊什麼？」

趙叔並不瞞著陶巧巧，說：「楚大人對農事很有了解，方才與我聊了好多種棉花的事，我得到好多啟發，受益匪淺呢。」

祁州和遠峰郡只隔著一座北衡山，氣候很多時候都與遠峰郡相似，只是有北衡山阻擋，少有風沙侵襲，因此水土條件比北衡山要好不少。

楚清河在祁州做了兩年州府，若存了心要了解農事，掌握的東西必然比陶巧巧要多，陶巧巧心念微動，看向楚清河試探著問：「棉花如今都採摘了，田地空著，楚大哥可知道能趁下一季棉花播種之前種點什麼嗎？」

陶巧巧其實心虛的很，這會兒努力把厚臉皮的功夫發揮到了極致。

楚清河也沒給陶巧巧難堪，平靜的說：「我也在想這個問題，只是現在還沒想到解決的辦法。」

他的神情平靜，看不出是真沒想出辦法還是假意推辭。

陶巧巧順著杆子往上爬，說：「這個問題是很難解決，不過楚大哥的探親假還有兩個多月，可以慢慢觀察慢慢想，對吧？」

楚清河沒說話，趙叔先不贊同起來，他搖頭說：「這怎麼能行，楚大人好不容易有時間回來探親，哪能讓他把精力都消耗在這種事上面，我成日左右無事，多買些種子回來試種，總能找到合適的，便是我有生之年都做不到，不還是有別人麼。」

「趙叔，你的身子骨這麼硬朗，怎麼能說這種喪氣話？」

陶巧巧橫了趙叔一眼，轉移話題。

趙叔煮了麵條招待兩人，還特意給他們一人臥了一個雞蛋在碗底，兩人均是吃得乾乾淨淨，連湯喝完。

吃完又說了會兒話，兩人同行離開。

走出很長一段距離，陶巧巧低聲問楚清河：「剛剛那個問題，你真沒想到答案？」

楚清河步子一頓，回頭看著陶巧巧，問：「不躲我了？」

他不僅看出了她在躲他，還逮著機會要當面問她。

陶巧巧愣了一下，打著哈哈說：「我沒有躲著楚大哥呀，楚大哥誤會了吧。」

楚清河當然不會被她糊弄過去，眼瞼微垂，淡淡道：「阿蠻，我不是傻子。」

阿蠻是陶巧巧的乳名，除了她爹孃，只有楚清河