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所謂。他可不像其他人，都是土生土長的斯卡代爾人。”她話中有話，似乎在向喬治發出挑戰。

喬治沒有接受這個挑戰。由於皮特·克勞瑟的死，他有一部分責任，良心的譴責使他心裡很難受，所以不想讓馬·洛馬斯尖酸刻薄的話接著說下去。他只是低下頭，以示承認自己有錯，然後毫不在意地接著說道：“我想告訴你們，我們會繼續搜尋愛麗森。但我認為愛麗森活著的可能性越來越小，如果我不告訴你們這一點，我覺得我很失職。”

魯絲抬起頭。從她臉上的表情看，她已經接受了這一事實。“你以為我不清楚嗎？”她有氣無力地說，“自從我意識到她失蹤的那一刻起，我就沒指望她還能活著。這我能承受，因為我必須承受。我承受不了的是，我不知道孩子到底出了什麼事兒。所以，我只求你們一件事，請你們查清愛麗森到底發生了什麼事兒。”

喬治深深地吸了口氣。“相信我，霍金夫人，我一定會做到的。我向你保證我不會放棄愛麗森這個案子。”

“多好聽的話呀，小夥子，但這些話是什麼意思呢？”馬·洛馬斯的冷嘲熱諷打破了這催人淚下的氣氛。

“意思是我們會繼續搜尋，會繼續調查。我們已經徹底搜查了整個山谷，也搜查了周邊地區。我們放掉了水庫的水，我們還派潛水員在斯卡萊斯頓河進行了水下搜尋。雖然我們沒有找到比第一天的二十四小時更多的東西，但我們不會放棄。”

馬·洛馬斯哼了一聲。她皺起面孔的時候，鼻子和下巴都快捱到一起了。“你們坐在這兒，坦然地看著魯絲，怎麼能說你們把整個山谷都搜遍了？你們一次都還沒有去過那個廢棄的鉛礦呢。”

1。美國作家E　R　Burroughs　筆下的主人公的名字，是一位體格健壯、動作敏捷的大力士。（譯者注）

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1963年12月16日星期一早晨9點06分

喬治一下愣住了，並且看到對面的魯絲也聽得糊里糊塗，她皺著眉頭，好像在想是不是聽錯了。黛安看起來也是不解其意。“什麼廢棄的鉛礦？”她問道。

“不就是斯卡代爾峰上面的那個嘛。”

“我第一次聽說。”凱西的話聽起來好像別人小瞧了她一樣。

“等一下，等一下，”喬治忍不住打斷了她們，“我們在這兒嘮叨什麼？什麼廢棄的鉛礦？”

馬·洛馬斯不耐煩地嘆了口氣。“你還要讓我說得多清楚呀？就在斯卡代爾峰那兒有個廢棄的鉛礦。還留有坑道、洞穴和一些叫不上名字的東西。不是很大，但確實有一個。”

“什麼時候開始在那兒採礦的？”克拉夫問道。

“我怎麼會知道？”老太太氣哼哼地說，“肯定是在我出生之前了。我只知道，當年羅馬人在這兒的時候就有了，他們在這一帶開採鉛礦和銀礦。”

“我從沒聽說這裡有個鉛礦，”黛安說，“我在這兒都住了一輩子了。”

喬治真想衝著這幫女人大喊一聲，讓她們趕緊把話說清楚。但他還是強忍住了。“這個鉛礦到底在哪兒？”他問道。克拉夫很慶幸這個犀利的聲音不是“刺”向他的。他沒想到喬治還有這樣咄咄逼人的時候，但克拉夫相信一個希望有所作為的人就應該這樣。

馬·洛馬斯聳聳肩。“我怎麼會知道？我剛才說了，從我出生以後就沒有開採過。我只知道，沿著灌木林的後面向裡走，你就能找到。以前那兒有條小溪，但很多年前就乾涸了，那時我還是個小姑娘。”

“所以很有可能沒人知道它是不是還在。”喬治低垂著肩膀說。他想，一條似乎有價值的線索又成了泡影。

“不，我知道，”馬·洛馬斯堅持說，“鄉紳指給我看過。在一本書裡。我說的是老鄉紳，不是菲利