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練員達斯特·米勒站在警犬旁邊，一隻手無意識地撫弄著警犬耳朵之間帶有黃褐色斑紋的毛。“警犬需要那個丫頭的衣物和鞋子，”他告訴盧卡斯隊長，“她穿過的東西越多越好。我們無所謂，但對狗會有用。”

“我去跟霍金夫人說一聲。”盧卡斯還沒來得及派人，喬治就搶先說道。他倒不是覺得穿制服的警察不善於和別人打交道，而是他想趁此機會再進一步觀察愛麗森·卡特爾的母親和繼父。

他走進廚房，裡面很暖和，霍金依然坐在桌邊，依然還在抽菸。與剛才所不同的是，面前擺了一杯茶，一位女警察坐在桌子另一頭，桌上也放了一杯茶。他進來的時候，兩人都抬起頭看著他。霍金以詢問的神情將眉毛往上一挑，喬治搖了搖頭。霍金噘起嘴，用手揉著眼睛。喬治很高興地看到，這個人終於為他繼女的命運表現出了擔憂。愛麗森的處境可能的確危險，這終於使他不能全身心地專注於自我了。魯絲·霍金站在洗滌槽旁，雙手浸泡在洗滌劑的泡沫當中，但她並不是在洗碗，而是一動不動，目不轉睛地凝視著窗外茫茫的黑夜。月光並沒有投射到房子後面的這片土地上，這裡距離山谷很遠，高聳的石灰石山崖幾乎將月光阻隔。遠處的窗外，除了在灰白色懸崖峭壁的映襯下依稀可見一片黑黢黢的東西之外，什麼也看不見。喬治猜想，那大概是一些附屬建築吧，但不知道那裡是否已經搜查過了。他清了清嗓子，說：“霍金夫人……”

她慢慢地轉過身來。喬治感到，就在他們來到斯卡代爾這一會兒，她看上去老了很多。顴骨上面板緊繃，眼睛凹陷。“有事兒嗎？”

“我們需要給警犬找一些愛麗森的衣物。”

她點點頭。“我去取。”

“警犬訓練員建議找一些鞋子和一些她穿過好幾次的衣物，外套或者上衣，我想都可以。”魯絲像一個夢遊者一樣機械地走出了廚房，“我能不能再用一下你的電話？”喬治問道。

“請便。”霍金指著過道說。

喬治跟在魯絲的後面出了門。電話放在一張帶有鋸齒飾邊的桌子上，是一部老式的黑色酚醛塑膠電話。桌子旁邊是一張結婚照，魯絲與她的第二任丈夫在一起顯得神清氣爽，容光煥發。霍金英俊瀟灑，一眼就能認出來，不然的話，喬治真懷疑他是否能夠認出新娘就是魯絲。

他剛關上門便感到一陣寒冷。他想，如果愛麗森習慣了這樣的氣候，那她就還有希望。當他拿起話筒準備撥號的時候，正好看見魯絲在樓梯口拐過了彎。電話響了四聲，終於有人接了。“巴克斯頓422。”一個熟悉的聲音消除了他的焦慮。

“安妮，是我。我在斯卡代爾辦一個案子。一個女孩失蹤了。”

“可憐的父母啊。”安妮即刻說道，“你也可憐，這麼冷的晚上去辦這樣一個案子。”

“這個女孩兒真讓我擔心。我肯定會回去得很遲，或許根本回不去，這要看到底是怎麼回事兒。”

“你給自己的壓力太大了。你知道，這樣對你不好。如果睡覺的時候你還沒有回來，我做一點兒三明治放在冰箱裡，回來後就不會餓肚子。我起床的時候這些東西最好已經到你的肚子裡了。”她沒有責備，只是拿他逗趣兒。

如果不是魯絲·霍金又出現在樓梯口，他會告訴安妮，他是多麼喜歡她的這種關心啊。但此時他只是說：“謝謝。如果我能回去，我會和你聯絡。”說完，他結束通話了電話，走到樓梯口去迎魯絲，她正抱著一小包東西，“我們正在盡全力尋找。”他說，但他知道光這樣說是不夠的。

“我知道。”她鬆開手，讓喬治看看她找來的東西：一雙拖鞋，一套皺皺巴巴的絨布睡衣睡褲，她說：“請把這些交給警犬訓練員。”

喬治接過衣物，內心感到一陣難以名狀的刺痛。藍色的棉絨拖鞋和飾