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周刺史的眼中閃過慍怒，但在聽到鍾韶接下來的話後，冷汗卻是「唰」的一下就下來了。因為鍾韶說：「勝州賑災糧遺失一事，我已快馬加鞭讓人將訊息傳回安陽了，接下來的事陛下自有定奪。」

這其實是必然的結果，但周刺史還是沒想到這一天來得這麼快。他不知道鍾韶是從哪裡得來的訊息，但她既能說出賑災糧遺失一事，想必對於勝州的事也該知道的七七八八了。如此一來，他的罪責就不止是丟了糧食，更間接害得勝州生亂，福王遇刺……

這大冷的天，周刺史的額角卻是很快滑下了一滴冷汗來，他也顧不得其他了，當即便是膝蓋一彎，跪倒在了鍾韶的馬前：「駙馬，駙馬恕罪，那些糧食，那些糧食下官真不知道是怎麼丟的啊！」

這話，鍾韶信，不僅是因為連丐幫也沒能查出蛛絲馬跡，更因為種種跡象表明，這一切事由的背後肯定有人謀劃指使。

其實這一回福王北上賑災，根本就沒帶糧食來，他只帶來了銀錢。北地所有州府賑災的糧食，其實都是從當地的官倉出。有些州府存在貪墨之事，官倉早已不足，但福王身份貴重，這些刺史州官根本就不敢得罪，於是在他到來之前東拼西湊也將糧食給湊了出來。

福王自然不管那官倉裡的糧食是一直積攢著的，還是臨時湊來的，他只帶著戶部的幾個官員拿著帳本一一對帳，陳糧碎米他都不管，只要沒往糧食裡摻沙石黴米，能吃的夠數了就行。然後就憑著這些臨時湊來的糧食，他一路走一路賑災，倒是將差事辦得不錯。

勝州的狀況與其他地方相差無幾，不過因為勝州刺史赴任不久，官倉裡的存糧比起其他州府來甚至更多，因此很快也就湊夠了數。但是還沒等到福王和戶部的人來查驗，原本好好存在官倉裡的糧食突然間就不翼而飛了，就連看守官倉的官差也沒察覺，周刺史頓時被嚇得膽喪魂驚。

但彼時，福王賑災的隊伍已經要到勝州了，周刺史不敢將此事暴露出來，便只能咬牙又籌了一些糧食來，暫時將賑災的粥棚搭建了起來。至於官倉，他再尋不來那麼多糧，也只能是走一步看一步了。

接下來的事卻是出乎了周刺史的預料，他沒想到災民有那麼多，粥棚的消耗有那麼大，更沒想到變故來得那麼快‐‐好不容易籌來的糧食不過三天，就被災民們吃了個七七八八，然後粥棚裡的粥只能熬得稀些，再稀些，更稀些……甚至都沒來得及查帳，福王就在巡視的路上被亂民砸破了腦袋！

事情鬧得更大了，周刺史更加不敢據實以報，但無論是官倉突然失竊，還是福王被人一擊即中，顯然都透著詭異。鍾韶看得出來，徐文錦看得出來，遠在京城的永寧帝肯定也能看出來。

鍾韶覺得，以有心算無心，周刺史丟了米糧是有失職，卻也算情有可原。但他就錯在將事情瞞了下來，不僅讓福王一無所知就遭了黑手，更讓這勝州周邊的百姓餓死凍死不計其數！

因此聽了周刺史的求饒，鍾韶半點兒沒有動容，甚至氣得還想再抽他一鞭子。不過刺史官階不低，跪她本就不合禮數，剛才她還先打了人，再打下去顯然不合適。於是忍了忍脾氣道：「我不管那些糧食是怎麼丟的，我只知道這城裡城外的災民們不能再有人餓死！明日，不，今日你便讓人將粥棚再建起來！」

周刺史聞言一呆，隨即苦了臉道：「可是大人，官倉失竊，城中真的已經沒有糧食了……」

鍾韶卻不耐煩聽這個，她提著馬鞭的手擺了擺，說道：「這我管不著，我來此便是為了接替福王賑災。你的罪責，自有陛下定奪，我無權置喙，但賑災的事你不能馬虎。」

說完這話，鍾韶也不想聽他辯解了，直接抬手