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努爾哈赤聽得葉赫遭到重創的訊息，決定討伐兆佳城。努爾哈赤得到報告，在圖倫城外救走尼堪外蘭的就是兆佳城的兵馬。城主理岱是努爾哈赤的同宗人，不但不出兵助戰，反而幫仇人逃跑，以前有葉赫貝勒清佳努護著，現在沒人幫他了。努爾哈赤決定，不等天氣暖和，即刻發兵。

1584年初春，殘雪未溶，東南風時起時無，兆佳城建在湯圖西山頂峰，冰雪山路難行，因此努爾哈赤命令額亦都和三弟舒爾哈齊率領二百士兵先行，自己率領五百士兵隨後，在兆佳城下集合。兆佳城的理岱，有一千兵馬，而且城在山上，容易防守，所以沒把努爾哈赤放在眼裡。他想不戰而智取。在進山的半路上有一個暗藏的哨所，住有一小隊人馬，理岱在努爾哈赤進山之前，又派去五十名弓箭手，他對弓箭手們說：&ldo;你們藏在路邊，放過先頭計程車兵，等努爾哈赤到跟前時，一齊射他一人。誰射死努爾哈赤，賞他十匹馬二十頭牛，並且把我最小的福晉也給他。&rdo;弓箭手們聽了，恨自己沒長翅膀快飛到暗哨。五十弓箭手剛到暗哨前面藏好，就看見一隊兵馬從路上走過去，也不知道努爾哈赤過去沒有，正在猜疑，又上來一隊兵馬，前面八人開道，後面一桿大旗，旗下有一員將官，身材高大，盔甲明亮。有人說：來了。遠遠的在射程之外呢，可是，不知道是哪個射手著急了，嗖的一響，箭就射了出去，大概是想要小福晉鬧的，不會是想十匹馬二十頭牛了。&ldo;啪&rdo;的一聲，那支箭就摜在了努爾哈赤的馬蹄前。護衛一見有刺客，打馬飛馳而上，嚇得五十個弓箭手轉身跑進暗哨裡，在暗哨裡向外射箭，暗哨是由樹幹夾成的，上面掛了乾草，護衛的箭射不進去，於是有人拿來了火箭，就是在箭頭處綁了烏拉草，草裡侵泡獾子油，點燃後射出去，這時東南風正起，幾箭過去，暗哨就在火裡了，不知道裡面是怎麼反鎖的門，一個人也沒跑出來。山城中的理岱得報，努爾哈赤兵馬已到，他登城觀敵，見城下兵馬有條不紊列陣安營，遙望暗哨那邊升起的火光，心中有些發涼。

舒爾哈齊見理岱上到城頭，撥馬來到陣前，大聲質問：&ldo;理岱，你為啥放走我家的仇人？&rdo;理岱也大聲回敬：&ldo;努爾哈赤有啥本事，不過憑著哭鬧，要個掛名的城主，怎敢對我指手畫腳。&rdo;舒爾哈齊說：&ldo;是騾子是馬，出來溜溜。&rdo;理岱說：&ldo;今天就比試比試。&rdo;說話間，努爾哈赤兵馬也到了城下，二話不說，立即架梯攻城。努爾哈赤指揮人馬，蜂擁而上，城上的箭鏃、石塊，暴雨一樣飛瀉，額亦都、舒爾哈齊和安費揚古都穿著精鐵盔甲，帶著鐵甲兵一撥一撥地往上沖，幾次腳踩城頭，又都被打下來，但是每次也殺敵無數。城下的弓箭隊，各個是神箭手，城上守兵應弦而倒。天色漸晚，停止了攻城。努爾哈赤用甲兵攻城，士兵損失不大，理岱計程車兵幾乎都是棉甲，死傷慘重。城沒有攻下來，晚上休息，護衛西拉布說：&ldo;理岱防守的嚴，看來早有準備，不如回兵。&rdo;努爾哈赤說&ldo;本來就知道他們有防備，我也來了，怎麼因為這個回兵，不行。&rdo;

第二天早起，理岱從熱被窩爬出來就上了城頭，向下瞭望，城下鐵甲騎兵馳騁，越過溝壑、坡路和荊棘，隊形整齊不亂。步哨巡邏，盔甲諍亮，在寒風裡像冰片一樣嘩嘩齊鳴。理岱熱乎乎的心冷成了冰嘎瘩，暗裡嘆氣，自覺不如。整整一上午，努爾哈赤沒有攻城，只是來回撥動。理岱也把全部兵力調到正面城上。到了吃午飯的時候，努爾哈赤還沒有發起進攻，城上的守兵有些懈怠了，理岱命副將監守，自己回府吃飯。第一口飯剛送到嘴邊，哨兵來報：&ldo;努爾哈赤攻城了。&rdo;理岱扔下飯碗，抓起大刀，出門上馬，剛要走，努爾哈赤與安費揚古、噶哈善衝殺過來。