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從年初四開始，漸漸有人登門拜訪了，起初是臨近幾個村子的後生仔在爺孃的帶領下拜師來的，年頭亂，能讓孩子學點把式總是好的，能和十三太保拉上關係就更好了。

都是鄉里鄉親的，還有人作保，有人引見，不收也不合適，元封便讓趙定安出面把這些後生收下，可是人家一看是老趙家的小子出面，就不樂意了，指名道姓要拜胡瘸子家的封哥兒為師，元封無奈，只好親自出面收人，看到瘦小黝黑的元封，這些原本在村裡偷雞摸狗無惡不作的壞小子們竟然大氣都不敢出，低著頭垂著手畢恭畢敬的，也難怪，手刃獨一刀父子，夜襲黃草鋪斬無數的事蹟已然傳開，在大夥眼中元封既是為民除害的大英雄，又是殺人不眨眼的小魔頭，在他面前，誰敢不恭敬啊。

元封將這些後生收下，按老規矩安置在王寡婦家裡，讓年齡大的趙定安張鐵頭管束他們，每天的伙食費用也不用他們的爺孃出了，自有元封負擔。

自家的壞小子終於有人管了，還不用出伙食費，這些做爺孃的自然千恩萬謝，滿心歡喜的放心去了。他們走了，新的一批人又上門了。

送孩子來拜師的村民們出了十八里堡一里開外，正遇上五個騎著馬的漢子，看他們兇悍的樣子和腰裡的長刀，便知道不是善類，村民們不敢直視，匆匆閃避到路邊，等這幫人過去了才小聲說：“看，連馬賊都慕名前去拜師了。”

這回來的正是活動在附近的幾股馬賊團伙，平日裡他們受到獨一刀的打壓，獨一刀吃肉，他們只能喝湯，自打獨一刀死了之後，這些團伙就開始蠢蠢欲動，妄圖頂替獨一刀的位子，正打算年後動手呢，十三太保夜襲黃草鋪的這一仗打亂了所有人的計劃，原來十八里堡那個小刀客不是個孤單刀客啊，而是一個小團伙，雖說聽名字只有十三個人，但人家有知名刀客坐鎮，行事又夠狠辣，這就不得不讓人刮目相看，慎重對待。

馬賊們來訪，卻並非是為拜師，向一個少年學藝，他們抹不開那個臉，真實的原因一方面是出於禮貌上的考慮，人家亮明字號準備在道上混了，作為同行肯定得去拜會拜會，另一方面也是為了探聽虛實，都說小刀客厲害，十三太保兇狠，俗話說的好，耳聽為虛眼見為實，什麼都得親眼見了才算真的。

趙定安帶著少年們出去騎馬了，堡子裡只留下不到五個人，按照元封定下的規矩，堡門上隨時都要留人望風，今天執勤的正是狗剩，望見遠遠的有幾個帶刀的漢子過來，狗剩趕忙敲鑼示警。

元封正在屋裡和葉開清點銀錢，聽到鑼響急忙抓刀拿弓背箭，跳下炕頭徑直出門上馬而去，動作順暢的像是預演過無數次，等葉開也拿了刀上馬跟出來，元封已經到了堡門口。

“五個人，都帶刀，要不要關門？”狗剩緊張兮兮地問道。

“不用，關門就顯得咱們心虛了，要是來找事的，恐怕也不會就來五個人。”元封道。

果然，來人到了堡門前五丈遠便不再向前，規規矩矩的報號：“黑風口柳海龍，半天雲馬隊羅小虎，前來拜山，有薄禮奉上，請十三太保大當家的照應一下兄弟們。”

聽到這話，堡子裡的人才鬆了一口氣，元封單人獨騎出來道：“原來是柳當家和羅當家，在下十三太保老九元封，見過兩位當家的。”

見是一個黑瘦的娃娃出來招呼，柳海龍就有些不滿，心道這十三太保未免太託大了，便道：“煩請你們老大出來敘話，咱們備了薄禮要親手給他。”

“對不住了，咱們老大帶領兄弟們操練去了，堡子裡只有在下照看，二位有什麼見教，在下一人接著便是。

別看元封人小，說話還挺像那麼回事，不卑不亢的還暗藏鋒機，但是卻惹得柳海龍老大的不快，俺們來好生來送禮，你們不客客氣氣讓進去喝茶不說，還弄個小孩來糊弄，簡