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官兵們趕緊勒馬停下，匆忙去取弓箭，這隊騎兵是巡撫的親兵，素質遠非普通禁軍可以，從抽出弓來到射不過眨眼之間，嗖嗖十幾支箭射過去，忽地一張八仙桌扔過來，箭矢全射到桌面上，一人從路邊的酒館裡跳出來，揮拳就打，一記重錘砸在馬脖子上，高大的戰馬竟然哀鳴一聲被打倒在地，官兵們亂作一團，拋掉弓箭去抽馬刀，那人衝進騎兵隊裡，左衝右突，一雙鐵拳打得他們人仰馬翻，元封也拔刀加入戰團，刀光落處血肉橫飛。

楚木腿看見這邊已經打起來了，便大吼道：“快走！賬本不要搬了。”帶著一幫夥計跳上馬車揮動鞭子向外奔去，他們這些人不會武功，貿然加入戰團只有添亂的份，還不如趕緊走了好。

元封和趙子謙並肩而戰，這是元封第一次見識趙子謙的真功夫，小夥子的拳腳功夫出神入化，拳如鐵錘掌似鋼刀，一雙腿踢得如同蝴蝶翻飛一般，兩人齊頭並進，硬是將整隊騎兵逼退了半條街。

這隊騎兵戰鬥意志倒也強悍，死了十幾個人仍不放棄，他們後撤了幾十步，騰出戰馬加的距離，妄圖以騎兵的叢集衝鋒踩死他們兩人，元封和趙子謙站在街心，望著遠處的騎兵相視一笑，一切盡在不言中。

戰馬焦躁的刨著蹄子，騎兵們也是口乾舌燥、焦慮不安，昨夜巡撫衙門都被人一把火燒了，官家的面子丟到了姥姥家，溫巡撫下了死命令，不逮到這幫賊人，誰也別想好過，養兵千日用兵一時，他們這些親兵平日裡好吃好喝高軍餉養著，到了出力的時候哪能不賣命呢，雖說賊人強悍，但向前也是死，後退也是死，與其死在軍法官手裡，還不如和賊人拼死呢，好歹那樣妻兒老小還有些撫卹。

為的騎兵小軍官舉起馬刀，剛要下令進攻，忽然一箭飛來，從他後腦射進，嘴裡穿出來，騎兵們身後殺聲大起，幾十名生力軍及時趕到，正是張鐵頭和葉開帶領的馬販子們，官軍腹背受敵頓時亂作一團，他們的訓練烈度很低，能連夜追到河口鎮就算不錯了，此時強繃著的神經終於崩潰。被殺的潰不成軍，奪路而走。

十八里堡人虛張聲勢的追了一程便回來，元封也跳上戰馬，對趙子謙道：“河口鎮你是不能呆了，跟我們走吧。”

趙子謙遲疑了一下，咬了咬牙，跑到同仁居門口，衝著大門跪下磕了三個頭：“舅舅，外甥不孝又給你惹禍了，外甥這就走了，多謝舅舅這一年的收留之恩。”

掌櫃的已經被這變故嚇呆了，蹣跚著走到門口揮了揮手：“小強你走吧，舅舅不能再照顧你了，到了外面好好的，別給你們老趙家丟人。”

趙子謙又磕了三個頭，毅然轉身上馬，跟著元封等人向鎮外奔去，再不回頭。

一行人向北疾馳，很快就追上了楚木腿他們的馬車，兩隊人馬匯成一股消失在漫天塵煙裡，此時一輪紅日才從東方升起，朝霞滿天，新的一天開始了。（　）

1…72　何去何從

河口鎮向北一百五十里就是銅城，王小尕跟著柳松坡赴任之後，繼續擔任州衙的壯班班頭，手下二十餘人都是從蘆陽縣**來的老兄弟，柳大人待他們不薄，自然不能不辭而別，總得交接一番。

元封等人來到銅城外，並沒有看到按照約定出現的王小尕等人，望著遠處人來人往的城門，元封焦躁萬分，不管怎麼說柳知州都是****中人，倘若被他知曉自家乾的事情，斷不會容許王小尕離開，興許還要捉拿於他，偏偏小尕又是個直腸子，有什麼心事不會瞞著柳知州，在蘭州殺人放火的事情肯定不會憋在肚子裡。

元封讓手下人先走，自己單騎前往銅城，城門處人來人往，不像有事情生的樣子，來到州衙外，大門敞開著，幾個老門子在院子裡悠閒自在的掃著地，一個壯班的衙役精神抖擻站在門口扶著水火棍，見到元封趕