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五月，甘肅總督上本：上一年，甘肅皋蘭等二十廳州縣受了霜雹災，臣鬥膽懇請皇上免除賦稅。乾隆御筆一揮：知道了，賑災！此外，免去甘肅甘州等三府本年民屯額賦。

春喜本在一旁磨墨，偷眼瞧了一下，笑道：&ldo;皇上節用裕民，堪稱萬世表率！&rdo;

乾隆冷哼一聲，抬起頭來，看著春喜：&ldo;你這小腦袋瓜兒裡想些什麼，當朕不知道麼？&rdo;

春喜俏臉一揚，很是不服氣：&ldo;奴才誇獎皇上也有錯？&rdo;

乾隆將御筆搭在筆架上，端起手畔的茶杯，呷了口茶，隨後道：&ldo;朕知道，你入宮後便跟在皇后身邊兒，是她的心腹。可現而今，你在朕身前兒侍候，朕絕不允許身邊兒的奴才懷著另一份心思。&rdo;

春喜福了福身道：&ldo;奴才盡心盡力侍候皇上，從未存過別的心思。皇上若是疑心奴才，大可以再將奴才送回到娘娘身邊兒去。&rdo;

乾隆卻道：&ldo;朕既要了你，自然不會再送你回去。朕也並非不清楚皇后的心思，可她千不該萬不該說朕&l;揮霍無度，終釀大禍&r;！朕的天下，容不得他人置喙。&rdo;

春喜輕聲嘆息，也許不自負的君王，自古沒有。盛世之君，如何能允准他人說半個&l;不&r;字……即便這繁華皆是假象，恐怕身為君王，也願在這假象中沉醉不醒。

七月，喀爾喀蒙古郡王青袞雜卜叛亂，乾隆忙的焦頭爛額，一點閒暇時間也無。夜半，他獨自躺在乾清宮的大床上，輾轉反側。再沒有一個知心人能夠陪在他身邊，任他傾倒肚子裡的苦水……他突然想，良藥畢竟苦口，有一個時刻提點自己的皇后，是大清之福絕非大清之禍。吃苦藥治病，總好過吃糖，終究有一日會壞了口中牙齒。想到這兒，他翻身而起，朗聲喚道：&ldo;春喜！賈六！給朕更衣！&rdo;

又是子時，乾隆踏著月光走進景仁門。彼時，景嫻已入了夢鄉……他並未叫人通傳，輕手輕腳走進寢殿，輕手輕腳脫衣上床。一顆空著的心頓時踏實下來，他側過頭瞧了景嫻半晌，終於合上雙眼，睏意襲來……

寅時二刻，景嫻早早醒來，想著永璟會餓，該喚嬤嬤前來餵奶，卻冷不防看到了躺在她身畔的乾隆。想是他幾夜未合過眼了，眼圈兒都是黑的，三個月未見，她心裡卻沒有恨意，更多的還是心疼……她嘆了口氣，輕聲下床，抱起搖籃裡睡醒了的永璟，低聲吩咐道：&ldo;小阿哥餓了，送到嬤嬤那裡去。&rdo;

小宮女福身稱是，小心翼翼抱起永璟走出門去。

景嫻以手掩嘴，又打了個呵欠，卻知再難睡著，於是走到梳妝檯前坐了下去，拿起篦子輕輕梳著頭髮。

乾隆也醒了過來，走到她身後，伸出雙手輕輕握住她雙肩。

景嫻含笑問道：&ldo;幾個月未見，皇上在臣妾宮裡睡不踏實？&rdo;

乾隆笑道：&ldo;好些日子沒睡得這樣沉了。你身上的香氣定是有催眠之功效。&rdo;

景嫻輕哼一聲，並不接話。

只聽乾隆又道：&ldo;不生氣了？&rdo;

景嫻奇道：&ldo;生皇上的氣？臣妾不敢。&rdo;

乾隆輕輕頷首：&ldo;既是如此，下個月隨朕到圍場狩獵去。&rdo;

☆、狩獵

八月初，神武門外，將士們騎著高頭大馬列隊待行。乾隆大踏步走到那匹棕色的駿馬右側，抬起左手輕撫它鬃毛，側過頭望著景嫻，笑問：&