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春喜見乾隆愣了神，喚道：&ldo;皇上……&rdo;

乾隆回過神來，咳了兩聲，悠悠說道：&ldo;朕準備送給她一糙靶子糖葫蘆。&rdo;

十月的蘇州並不如何舒坦，寤言堂裡，程淮秀左手撐腰，右手摸著掛在牆上的佩劍，又嘆了一口氣。久未出鞘，也不知鏽了沒有。正如程淮秀所料，鹽幫那群糙漢子對於幫主要生孩子這件事兒並不如何放在心上，他們雖糙卻並不傻，大抵也能猜到這孩子的爹是救鹽幫於急難的&l;艾四爺&r;，只是可憐自家如花似玉的幫主要獨自飽受妊娠之苦。至於江湖，初時，程淮秀未曾婚配便大了肚子的訊息也傳得沸沸揚揚，她聽了，一笑而過，完全不放在心上。後來，各大幫派瓢把子無不出面壓制，本就傳無可傳的訊息自然煙消雲散。江湖中人有了默契，鹽幫要添丁進口，添的還是少幫主，該準備大禮了！

李綺筠拿著碗筷進屋，看見程淮秀的樣子，假意咳了兩聲，說道：&ldo;幫主大人這個時候兒還想著舞刀弄劍？不怕肚子裡的孩子提前出來報導？&rdo;

&ldo;我倒是想呦！&rdo;程淮秀慢慢坐了下來，戲謔道，&ldo;你就這樣陪我待在別苑，不怕你那霑哥哥找不到你？&rdo;

李綺筠苦笑道：&ldo;他有妻有子，還會來找我？&rdo;

程淮秀直言道：&ldo;前些日子你不是叫我幫中兄弟送了幾冊書上山？&rdo;

李綺筠將手中碗筷重重擱到桌上，問道：&ldo;你還吃不吃飯了？&rdo;

程淮秀微側過頭，笑道：&ldo;你做的飯，不吃也罷。&rdo;

李綺筠哼了一聲，仍是將碗筷擺在她身前，嘆道：&ldo;為了做你兒子的乾娘，我忍。&rdo;

程淮秀突然沉下臉來，低聲道：&ldo;房上有人！&rdo;而後提高了聲音道：&ldo;屋頂的朋友，找程淮秀有何見教？&rdo;

只聽一人飛身而下，門&l;嘎吱&r;一聲被他推開了，站在程淮秀和李綺筠二人身前的蒙面男人手裡託著個木箱子。那男人單膝跪地，道：&ldo;程幫主，四爺有大禮相送！&rdo;

程淮秀問道：&ldo;你是？&rdo;

那人微低著頭：&ldo;侍衛。&rdo;

程淮秀笑道：&ldo;這禮我收了。只是……&rdo;她略一思忖，&ldo;程淮秀此刻境況還請你不要告訴四爺。&rdo;

那人抬起頭來，瞧著程淮秀略顯臃腫的身體，並不答話。他站起身來，輕身而出。

程淮秀眉頭緊鎖，左手撫著小腹，嘆道：&ldo;怕是瞞不住了。&rdo;

李綺筠卻道：&ldo;你早該派人知會他！我倒要瞧瞧你那位四爺&l;八百里加急&r;送了什麼好東西給你……&rdo;她俯身開啟那箱子，整整齊齊的一排冰糖葫蘆，隔層裡還放了冰塊。李綺筠笑了：&ldo;我道是什麼好東西！&rdo;她拿出一串兒遞給程淮秀：&ldo;幾文錢一串兒的冰糖葫蘆！這樣的大冷天兒，他竟怕化了，還用冰塊冰著，說出去不怕旁人笑話麼？&rdo;

程淮秀卻很感動，咬了一口，糖還是脆的。

李綺筠見狀，輕輕笑了，她想，這一箱子糖葫蘆便是程淮秀的《紅樓夢》吧。價值連城，不可估量……

幾日後，乾隆收到來自蘇州的八百里加急。他本以為那信裡必定寫著程幫主不日北上，展開之後，卻見到了&l;程幫主懷有身孕，即將臨產&r;這幾個字。一驚非小