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情，好像是為過幾日的萬國朝賀做準備，現在人還在宮裡，十分平安。大家這才重又歡喜起來。

一屋子人登時又喜氣洋洋的，雖然比起元春封妃和撫養前皇后的孩子，金桂這事兒倒不算什麼潑天之喜，但是大家好歹都是親戚，金桂和薛蟠有臉面，竟被皇上召見，她們也覺得與有榮焉。王夫人坐在那裡，更是笑容滿面，邢夫人面上卻是帶笑不笑的。

熙鳳心裡自然也十分高興，聽見金桂薛蟠無事，就連忙道：“不知不覺就到了這個時辰，我只怕老祖宗和太太們沒心思吃飯，因此也沒叫擺飯過來。這會兒可正經該把飯席擺上，怕姥姥也餓了。”一邊說著，平兒豐兒早走出去招呼了。

不提賈府這裡和樂融融。單說薛姨媽和寶釵等回到府中，心裡著實忐忑，薛蟠那時候已經等了許久，見金桂終於回來，忙令寶蟾杏兒服侍她換衣服，這邊對薛姨媽笑道：“媽放心吧，不會有什麼事兒的，公公們這時候都在府裡坐著飲茶。”話音未落，只見季明倫從外面走進來，他忙上前一步道：“好兄弟，叫你看，像是因為什麼事兒叫我們過去覲見呢？”敢情薛蟠心裡也是惴惴，只不過不肯在娘和妹妹面前露怯罷了。

季明倫笑道：“大爺不必擔心，多半還是因為五彩段五彩紗的事兒，許是皇上一高興之下，特意叫你們過去封賞也說不定。”

薛蟠苦笑道：“我這會子可不敢去想什麼封賞，只覺著能平安就好。也不知怎的，這心裡總是打鼓。”一邊說著，金桂已經收拾好了出來，見薛姨媽寶釵擔心，便也笑著安慰了幾句，就和薛蟠一起坐馬車進宮去了。這裡人人都是滿腹心事，薛姨媽寶釵寶琴和薛蝌季明倫在一起坐著，也渾忘了男女之防。

那幾個太監只是來傳信的，根本什麼都不知。像他們這樣人物，倒也不能勞動到那知道內情的大太監，金桂明白這一點，索性也不許薛蟠打聽，免得什麼有用的資訊都得不到，卻還顯得自己心虛。她自問從穿越後，行的正坐的直，在皇上那邊又有功勞，這功勞卻又不是什麼值得“飛鳥盡良弓藏”的隱禍。更何況，自己手裡還有幾張秘方呢，想來皇上也不至於這麼目光短淺，河還沒過完就想拆橋。

因一路走著，便來到皇宮中。穿過重重回廊，中途換了四五撥太監接引著，才來到晴明殿。太監進去通報了，只聽裡面一個聲音朗笑道：“快宣進來。”接著一個小太監出來，引著他們進去。

薛蟠這是第一次面聖，只緊張的冷汗都出來了。若不是金桂在旁邊從從容容的邁著步子，他都不知道自己能不能站得住。好容易到了殿內，也不敢抬頭，“咕咚”一聲就跪倒在地上，和金桂一起參見皇上。接著頭上一個含笑的聲音道：“平身吧，今天若認真算起來，也不過是個家宴小集，賢伉儷不必拘謹。”

金桂只聽到“家宴小集”這四個字，便徹底放了心。款款站起來，微抬臻首向前面一看，只見皇帝和元春並排而坐，正笑吟吟的看著自己。見她看過來，便笑問道：“朕今日看了那些五彩緞，心裡實在高興，因此便派了人去宣你們，如何？不會怪朕唐突吧？”

薛蟠在金桂旁邊，雖然心中緊張，但哪能讓媳婦答話，因此狠狠的吞了口唾沫，鎮定下心神，覺著不像剛剛那般慌亂了，這才開口道：“皇上真是折殺草民夫婦了，這是何等天大的恩旨，薛府上下蓬蓽生輝，草民夫婦感激不盡。”

皇上先前只看著金桂，並沒有望薛蟠一眼，知道這不過是世間平常的紈絝子弟，頭一個沒用的。心裡還感嘆金桂一朵鮮花插在牛糞上，真是可惜。及至聽到他這麼說，方把眉頭淡淡一挑，看�