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金桂的胳膊道：“五彩絲緞的大名，我在外地都如雷貫耳了，只恨買不著。如今回來，大家都穿著這衣服，獨我一個沒有，好嫂子，你可不能厚此薄彼，怎麼著也得給我弄一件啊。”

眾人都笑起來，寶釵便道：“雖不至於厚此薄彼，但總有個先來後到，誰讓你今兒才過來呢？要是早來幾天，如今你也就有了。現在可好，店裡的貨都得封存起來，好進宮給娘娘賀喜，卻從哪裡還給你弄一身？”

湘雲一聽，立刻不幹了，猴兒似的抱著金桂就是不撒手。卻聽她笑道：“史姑娘別聽你寶姐姐的，素日裡常聽她們說起你來，因此你那份兒我早備好了，只是你一直沒回來，這份禮也就送不出去，如今既然來了，回頭我就親自送過來，你看看合不合意，可好？”

湘雲這才喜的撒了手道：“合意合意，定然合意的，那我就先謝過嫂子了。”說完行了一個萬福，便來到寶釵黛玉身邊，嘰嘰喳喳的說笑起來。

金桂坐在一旁，慢悠悠的喝茶，一邊看著這一屋欺花賽柳的女孩子們，心中暗道：十二金釵，我如今可也見到了一大半。只是書上並沒有元春得皇子過繼的事情，更沒有夏金桂自己開廠的事兒，看來隨著我的到來，這個世界發生的事情，已經不可抑制的要出現變化了。只是不知這樣一來，賈家是否還會敗落？這些女孩子是否還需要我的保護呢？

正想著，便聽熙鳳喚她，嚇得金桂忙站起來道：“做什麼？有什麼事嗎？”一語未完，便聽大家笑起來，熙鳳一邊笑一邊道：“想什麼那麼出神呢，讓你入席了，真是的，如今都過了午時，你難道不知道餓啊？”一邊說著，便引她和女孩子們來到外屋廳中，只見大廳裡早已經排滿了幾桌宴席，上面琳琅滿目，俱是珍饈美味。

金桂這才覺察出肚子真是咕咕叫了，熙鳳和李紈還要去忙，不能現在就坐在這兒吃飯，她卻是客人，不必受這個勞累，薛姨媽本來派丫鬟來叫她，見她已經和姑娘們坐在一起，相處又十分融洽，便也罷了，倒是香菱，見奶奶都和黛玉等人坐在一塊兒，她便也大著膽子和薛姨媽說了，跑過來坐。

湘雲一看見香菱，便笑道：“如今的詩做得如何了？可出師了嗎？”一句話說的香菱臉紅起來。黛玉在旁邊看了湘雲一眼，悠悠笑道：“你今年秋天再開螃蟹宴，做菊花詩，香菱想必便可入隊了。”一句話說的湘雲驚訝起來，忙道：“是嗎？竟這樣出息了？也不過是半年多沒見罷了。”

寶玉看看黛玉，又看看湘雲，嘿嘿笑道：“你也不看看誰是師傅，有林妹妹悉心教導，香菱又聰明，進步自然是一日千里了。”說的香菱十分不好意思，便推著金桂道：“你們都沒了打趣的人，便來尋趁我，奶奶別隻顧看熱鬧，你也幫幫我啊，明知道我拙嘴笨腮的說不過她們。”

金桂笑道：“我如今餓的肚子咕咕叫，眼裡心裡只盯著這些吃的了，哪管你是幹是溼，先撈進嘴裡是正經。”一句話說的眾人又笑倒了。

雖然開席前這般熱鬧，但等到真正吃起來，女眷們就恢復了大家子的風範，偌大一個廳內，連咳嗽聲也不聞。金桂以前在家雖然都習慣了薛姨媽和香菱的做派，但是想一想現代那些熙攘熱鬧的宴席，這時候還是有些不習慣，好在之前薛蟠回來時她也經歷過，倒不至於很驚訝了。

寂然飯畢，丫鬟們過來收拾了桌子，又有小廝將那些大圓桌都抬下去，熙鳳和李紈方下去用飯，這裡又恢復了熱鬧。有人便問賈母道：“之前去宮裡謝恩，可見過娘娘了嗎？”

賈母喝了一口茶水，搖頭笑道：“就那麼點兒時間，哪裡見得到，不過是去給太后磕了頭謝了恩，便趕回來了。過兩日四月初六是個吉日，到那一天才入宮見娘娘呢。”說完便叫過金桂道：“到那日，你也和我們一起進去吧，讓你見見世面。”

金桂驚訝道：