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捉襟見肘，薛姨媽病著，又見金桂如今與以往不同，自然就把家全都交給了她管，這才知道整個薛府艱難到了什麼地步。賬面上只餘不足一百兩銀子，還欠著賈府那邊的債務。從接手那天她就知道管這個家怕是不容易，但也沒想到能難到這個程度。

金桂意識到必須要儘快弄一筆銀子出來了，只是現在舉家該當的當該賣的賣，除了日常用的，竟沒什麼像樣東西。薛蟠那兒又是個無底洞，因想來想去，暗道自己手裡唯一的一點本錢就是那些先進的印染方子和紡織技術，只是能用在這個時代裡的實在不多，即便如此，賣出去一兩份，怕也能解一時的燃眉之急。

於是又過了一天，便和寶蟾一起上街去轉了轉，細細查訪了那些綢緞鋪子，瞭解當前市面上各種布料的優缺點和行情，如此查訪了約莫三天，心中方有了算計。到第四日，便往先前看好的一家綢緞莊叫做茂源祥的而來。

這茂源祥綢緞莊說起來也是都中數得上名號的大布莊了，且這家是自產自銷，類似於現代的一條龍服務，從印染到布料及至成衣。當然，金桂之所以找上這一家，可不是胡亂碰的，她心裡有算計。這老闆能包攬印染布料成衣等各行業，足見眼光利害志向遠大，可這茂源祥卻又不是都中頭一號的，如此一來，這家的老闆定然雄心勃勃銳意進取，自己手中的方子，如果對方能看到好處，自是可以賣一個好價錢。

那綢緞莊的老闆只當這少奶奶來了是要買布，誰知張口就要見自己的東家，掌櫃的不由皺眉，客客氣氣道：“我們東家這時候不在，少奶奶要是有什麼需要，找小老兒也是一樣的。”

金桂慢條斯理的笑著，先是隨便聊了幾句，接著話題就轉到布料的話題上，這一聽，那掌櫃的汗可就下來了，心中暗自詫異，沒想到這麼個富貴少奶奶，竟是個行家裡手，自家這些布料的缺點，就連自己也未必能說的全，她倒是給指摘出了這麼些，那掌櫃的也是懂行之人，此時如何還不明白金桂是花了心思在這裡，當下也不敢怠慢，客客氣氣請到裡屋奉茶，就一邊命人去請東家。

兩人來到裡屋，寶蟾四下裡看看，心中十分不安，小聲道：“奶奶，這也太不妥了，慢說咱們這樣人家，就是尋常百姓家，也沒有個女子拋頭露面做生意的道理，奶奶手裡有東西，還怕賣不出去嗎？不若等大爺回來……不然的話，若讓人知道了，對奶奶的名聲也有損啊。”

金桂心想讓我一輩子關在那深宅大院裡，那還不如讓我死了。更何況賈府裡或許還有點勾心鬥角什麼的，可咱們府呢？我身邊就一個香菱，還鬥個毛啊，不鬥都是一身的病，還得好好養著她，不拋頭露面出來賺錢能行嗎？更何況日後還有一大堆事兒呢，想保住那些冰清玉潔的女孩兒，沒有本錢能成嗎？切，說穿了，社會都是一個樣兒，沒錢你就玩不轉。

心裡想著，嘴上卻假裝嘆了口氣，搖頭道：“這時候還去管什麼名聲？難道之前我的名聲就好聽嗎？如今救了那府裡的二姑娘，孫紹祖恨我恨得大概牙都癢癢，還不定在市井間怎麼糟踐我呢。要是看重名聲，我也不用活了，直接拿根繩子上了吊倒清淨。只是我憑什麼要受這名聲所累？哼，都說舌頭殺人不用刀，我就不信，我偏要活著，讓天下那些軟弱的女人看看，不去理會那些流言蜚語，也照樣活的自在。更何況，咱們家現在到了個什麼地步，你心裡不明白嗎？大爺的事兒還是兩說，就算他能出得來，他是做生意的料子？薛府是怎麼敗落的你心裡沒有數？所以啊，要想活的好，我這個頭是出定了。”

一番話聽的寶蟾目瞪口呆，好半晌才吶吶道：“奶奶……奶奶這話可真……真是從沒聽到過的，我只想著奶奶的悍婦名兒已經傳開了，日後必得想法子收斂修補才是，誰知……誰知……”說到這裡，下面的話終究還是有點兒不敢說出口。

“誰知