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“我留了，嫂嫂說有太多事要忙，不肯留下呢。爺也是的，之前還恨得咬牙切齒，言說終有一日要報仇，怎麼這會兒倒在意起嫂嫂用不用飯了？”

孫紹祖聞聽此言，便瞪了迎春一眼，厲聲道：“日後千萬莫要在她面前提起這事兒，不然就是你謀殺親夫。天爺奶奶，我如今還敢找她報仇？你沒聽說，連皇上還和她說話呢，還賜了三千兩金子給她專門弄那五彩緞，我要真得罪了她，再弄出個好歹，我就是長十顆八顆腦袋也不夠砍的。”說到這裡，又頹然道：“何況說起來，我這次能調職，也多虧上次在她手裡吃了虧，才激的我連番上進，罷罷罷，從前的事情別再提了，我肚子有些餓，你讓人上些點心來給我吃。”

迎春忙答應了，命司棋去端點心，因還有點事情，自己唯恐處理不當，便追著孫紹祖進後院去請示，不提。

且說金桂從孫府出來，想想薛姨媽和香菱都在賈府，便索性也進了大觀園，在熙鳳那裡用了一餐，和她說了些閒話，才回到自己府邸，卻見薛蟠已經回來了，他的幾個小廝都在外面自己玩耍，看見金桂，便多笑道：“奶奶回來了，大爺在書房用功呢，中午飯差點兒都忘了吃。”

金桂抿嘴兒笑道：“是麼？他還有這種時候兒？不是你們幾個攛掇著去了什麼不該去的地方，這時候回來怕讓我抓著了小辮子，所以故意做出用功樣子來我面前討功勞吧？”一面說著，便上了臺階，唬的那幾個小廝紛紛道：“奶奶明鑑啊，自從爺從那不見天日的刑部死牢出來後，小的們可再沒敢領著爺去那不乾不淨的地方。又不是像貓一樣有九條命，就不怕給主子惹禍，還不怕被奶奶剝皮麼？奶奶這樣說，真真是冤枉了小的們。”

金桂擺手道：“好了好了，用不著這麼急著分辨，倒像是心虛似的，我只和你們說，安分守己還罷，若存著那僥倖心思，想著大爺會護著你們，做下了什麼不光彩的事，我不知道算是你們燒了高香，我一旦知道，哼哼，皮不給你們揭下三四層來，我也枉擔了這個母老虎的名兒。”

小廝們都忙說不敢。這時金桂也來到了書房前，推門進去，就見薛蟠面前擺著算盤，正拿著一本賬在那裡抓耳撓腮的邊看邊算，聽見開門聲，他抬起頭來，接著面上就露出笑容，緊走幾步來到金桂身邊，嘿嘿笑道：“娘子回來了？可是在孫府用的飯？我正在這裡用功呢，只是這些數兒怎麼就像和我作對似的，每一筆都得給我添點么蛾子，到現在也沒算出幾頁來。”

金桂一邊答著“沒有，我去那府裡二奶奶處用的飯。”一邊就用纖長手指頭去翻那賬冊算過去的幾頁。

薛蟠見她塗著鮮紅鳳仙花汁的漂亮指甲微微動著，心裡只覺癢癢，忍不住便去那硃紅指甲上輕輕摸了一把。卻見親親孃子瞟了他一眼，慢慢道：“愛煞了麼？也不值什麼，你若愛，我便用它在你臉上撓幾下子，保管你一輩子記著呢。”

話音未落，薛蟠身上已是打了好幾個哆嗦，不是想到了那指甲在臉上留下的傷會有多痛，而是想著這要是出去了該怎麼說，唔，難道說是貓抓的？這個藉口似乎可行，但前提是，得趕緊想辦法先養兩隻貓才行。

金桂已經翻過了幾頁賬冊，再和旁邊本子上的資料對一對，臉上便露出一絲微不可查的笑容，點頭道：“還算是可以，你從前沒在這方面用過心，這時候竟還能挑出這幾處錯來，的確算是進益了。只是有一條，你看這兩處，經辦人的差事比不上那些肥差，且他們做的也很小心，貪的也不多。你敲打敲打就行了，不用太嚴厲的處罰。讓他們以後用些心，月底發點紅利，倒能哄的他們更加賣力。不過這一個就有些不像樣，這個人是用不得的，貪心太過，你看看找個人替換下來吧。這幾頁賬算是直白的，那些人大概也沒想到我們會檢視這種小賬目，連作假都沒用心，所以讓你看出來了，日後還要用心習