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話休饒舌，且說陸家馬車進得城來卻車行甚快，轉眼功夫已到梅柳街陸家鋪子旁。

夏春朝的陪嫁丫頭寶兒先行下車，轉身攙了夏春朝、陸紅姐姑嫂二人下來。

陸紅姐下得車來，抬頭只見一方朱紅匾額入目，其上以隸體書著五個大字曰：「陸家乾貨行」。這陸紅姐讀過幾日的書，也懂些品讀字型書法，便說道：「這字寫的真好，遒勁有力，似是名家手筆。以前不是這樣的字，這匾額是新掛上的？」夏春朝答道：「年前我便嫌以前那塊舊了些，年裡經了風雪，更看不得了。恰巧我孃家有個遠房親戚進京赴考，暫且住在家裡。因他寫的一手好字，我便煩他寫了這幾個字，鑿了新匾，趁著新年開張就掛了上去。妹妹少來鋪裡，自然不知了。」嘴裡說著，一面就同陸紅姐一道走進鋪裡。

陸家乾貨行生意甚好，客人往來絡繹不絕，那鋪中夥計正忙於招呼，稱貨結帳，一時不曾看見這主僕三人。夏春朝也不以為意，逕自走去尋掌櫃說話。

那掌櫃夏明正在櫃後坐著寫帳，眼見東家進來，連忙丟了筆，起身恭恭敬敬做了個揖，說道：「奶奶今兒來走走？」言畢，方才又向陸紅姐行禮道：「姑娘也來了。」一面又吩咐店夥倒茶上來。夏春朝見店中熱亂，便忙止了，說道：「都不是外人，就不添這份亂了。今年開張也將滿一季，我今兒來一則是看看帳目；二來前兒聽鋪裡張福報說，新來了一批廣東花膠。如今市面上魚目混珠的也太多，我來瞧瞧貨色。」

那夏明聞言，忙將夏春朝請入帳房，親自把這一季以來的帳本捧出，請夏春朝過目。夏春朝盤帳甚是老道，一目十行之下，不過須臾功夫已將三月帳簿看罷。當下點頭說道：「這盈虧記載確是不錯的，看這流水出入，這三月裡倒是比年前生意還更好些。」又笑道：「還是你夏掌櫃經營有方，打理得道之功。」

那夏明忙陪笑道：「奶奶謬讚了，都是奶奶日常的教誨，咱們鋪裡做買賣最重信義二字，絕無缺斤短兩、以次充好之事。奶奶年前談下的兩位客商，送來的貨色極好。奶奶又有先見之明，年前便吩咐我等囤貨。果然年節之前，各家為辦年貨，將各處乾貨行購買一空。待過了年，運河一時不能開凍，南邊的貨過不來，別家的存貨也都所剩不多。這各大酒樓飯莊要開門營業，卻是一日也等不得的，見別處不好買，便都到咱們這兒來了，這生意自然是好了。那些老主顧們還說，咱們這裡貨好又充足，可靠的緊。」

夏春朝淺淺一笑，說道：「做買賣就是這等，不比別人心細些，如何能掙錢？」轉而又問道：「我原先吩咐的，你們可都照辦了？」夏明心知她所問為何，連忙回道：「小的們都記著奶奶的吩咐，並不敢坐地漲價。」

夏春朝頷首道：「如此便好，目下不過是京中貨物一時短缺之故，那些酒樓飯莊可都是咱們的大主顧。若是咱們為一時之利，胡亂漲價，不免要叫人說咱們趁人之危、利慾薰心。這京裡僅這乾貨鋪子就有七家，還不算那些挑擔上京來賣貨的，如若開罪了這些人，可就是把生意往旁人手裡推了。」夏明連忙稱是，夏春朝又問了些瑣事，便要去倉房看貨。

那陸紅姐不通此道，適才在這裡聽他二人講了半日的生意經，已大感膩煩。眼見嫂子又要往倉房去，知曉一時半刻也完不了事，便說道：「嫂子，你在這裡忙著，我先到隔壁去瞧瞧。」夏春朝情知她在這裡也是無趣，便說道：「你且先去，我一會兒過去。你若要買些什麼，記在鋪子帳上就是了。」那陸紅姐應了一聲，就踅出門去了。

當下，夏春朝隨夏明往庫房而去。因目下生意忙碌，夥計往來取貨不迭，這倉門便不曾上鎖，只兩個庫管夥計看守。見二人到來，連忙打躬作揖。

夏明引著夏春朝進得倉中，就將各種貨物親自指與夏春朝看，又將前回二人所說的