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手背傷處裹了繃帶，還有隱隱的痛。醫生說傷痕太深，多半要留下疤痕。雲漪伸出雙手，迎著窗外照進的陽光，不覺嘆息……這就是代價麼，不，並不是一道傷痕的代價。

門上敲響，萍姐在外面輕聲問，“雲小姐，您帶回的貓要怎麼辦，是不是栓起來？”

雲漪開了門，見新來的女僕萍姐怯生生站在門口，抱著一隻髒兮兮的花貓不知所措。貓咪原本瑟縮在萍姐懷裡，見了雲漪，咪嗚一聲抬起頭來，琥珀色的眼裡流露出依戀和茫然。

公館遇襲之後，雲漪並沒有再回去，只在醫院休養了兩天，直到今日才出院。許副官遵照霍仲亨的安排，先接雲漪回公館那邊收拾了行李衣物，便直接送到督軍府。小公館裡的僕傭已經遣散大半，只留陳太和幾個工人守屋。整棟華麗精巧的房子裡，屬於雲漪的私人物品不過是一些書、一些衣服和她收藏的那些刀。陳太太眼巴巴跟到門口，雲漪卻沒有讓她隨行的意思，只吩咐她守著屋子。正要上車的時候，一隻花貓不知從哪裡鑽出來，衝著雲漪喵喵地叫。

雲漪認出是廚房養的貓兒，卻見它渾身贓兮兮，似乎餓了兩三天。陳太上前攆貓，被雲漪攔下，直抱怨說原先養貓的廚子已經遣走，現在沒人有工夫理它，攆了算了。

那貓兒平時都待在廚房和花園，偶爾被雲漪看到，總會拿肉脯餵它，想來它便記住了這人是對它好的……貓狗是有靈性的東西，誰對它好，誰對它不好，心裡清楚得很。

可是人呢，貴為萬物之靈，卻已漸漸失去了最本能的判斷力。

看著那貓兒怯怯的樣子，雲漪心中一軟，俯身向它伸出手。花貓遲疑了下，嗅著她指尖，慢慢將脖子蹭過來，偎依在雲漪腳下。

即便是一隻貓，也有機會重新選擇自己的命運。

“雲小姐？”萍姐忍不住出聲打斷了雲漪的怔忪。雲漪回過神來，撫了撫花貓背脊，“不用栓著，就在院子裡搭個窩，隨它自在。”萍姐擔心道，“要是跑了怎麼辦？”

雲漪一笑，“那也隨它。”

萍姐訕訕地應了一聲，捉摸不透她的心思，也不敢多問，便老實地抱了貓兒退出去。

“記得先幫貓咪洗澡。”雲漪笑盈盈倚在門上，心境不覺明朗起來。

世間萬物總有強弱，在這飄搖亂世裡，雲漪或沈念卿是不折不扣的弱者，只能依附著強者生存；然而在一隻貓的眼裡，她卻是它的全部世界。一個更弱小的生命因她的保護而存在，想到這一點，雲漪驀然感動，心中生出別樣溫柔。

深夜，霍仲亨歸來，悄然推門，以為雲漪已睡著。卻見壁爐前的躺椅裡，長髮散覆的女子抱著膝上花貓，正低聲同貓說話。壁爐火光映上她柔美側顏，照亮她唇角笑意盈盈。

看著這樣的一幕，霍仲亨捨不得移開眼睛，更捨不得推門將她驚動。

他靜靜站著，聽見她低聲對那隻貓說，“……你被丟掉過幾次？廚娘說你也是撿來的，這次差點又變野貓。也許哪一天，我也會被丟掉呢……不過沒關係，不管我到哪裡，總會帶著你一起，再不會丟掉你。”

雲漪低頭笑著，輕撓貓脖子上鬆軟的毛皮，心裡滿是溫柔。

忽聽那溫醇低沉的聲音從身後傳來，“不管我到哪裡，總會帶著你，再不會丟掉你。”

貓兒警覺地跳下地，躲進了床底。

雲漪靜了一瞬，緩緩轉過身來，尚未看清霍仲亨的表情，眼裡已湧上淚意。

襲擊公館的“流氓學生”被當場抓住了幾個，過後卻一口咬定無人指使，經查也確實是學生身份。這讓霍仲亨大為光火，明知道背後另有主謀，卻毫無憑據。恰在這敏感關頭上，霍仲亨突然逮捕了數名學生的訊息立刻掀起軒然大波，外界不知究竟，一致譴責軍閥霍仲亨